A conserva??o das ilhas ? o esfor?o para preservar e proteger os ecossistemas dentro ou imediatamente ao redor das ilhas. Tal como acontece com outros tipos de conserva??o, a conserva??o das ilhas procura evitar a perda de esp?cies e seus habitats. Isto ? especialmente importante nas ilhas, porque as ?guas circundantes podem impedir a introdu??o natural de criaturas vivas no meio ambiente.
Esse tipo de conserva??o requer os esfor?os de trabalhadores qualificados em conserva??o, como guardas florestais. Esses trabalhadores geralmente possuem um diploma relacionado ? conserva??o, ci?ncias da vida ou biologia, al?m de treinamento especializado prolongado sobre os fatores envolvidos no desenvolvimento do ecossistema das ilhas. As tarefas de conserva??o das ilhas geralmente precisam de muito mais pessoas do que esses trabalhadores treinados. Assim, os conservacionistas das ilhas recrutam a ajuda de volunt?rios, supervisionando-os em tarefas b?sicas de conserva??o.
Al?m dos trabalhadores em conserva??o, a conserva??o nas ilhas tamb?m exige trabalhadores legais, como a pol?cia. Esses trabalhadores ajudam os conservacionistas a aplicar os regulamentos locais de conserva??o e vida selvagem. M?ltiplas jurisdi??es devem estar envolvidas, porque os infratores das leis de conserva??o e vida selvagem ?s vezes podem usar embarca??es para escapar e, portanto, nem sempre est?o confinados ? ilha.
Freq?entemente, conservacionistas profissionais que trabalham em ilhas s?o apoiados por programas governamentais. Em outros casos, os conservacionistas devem formar organiza??es sem fins lucrativos que dependem de contribui??es do p?blico para operar. Freq?entemente, grupos sem fins lucrativos s?o especializados, concentrando-se em apenas uma ?rea problem?tica na ilha ou nas proximidades. Por exemplo, o Fundo de Conserva??o da Ilha Guadalupe, no M?xico, foca na prote??o da grande popula??o de tubar?es brancos.
Independentemente de onde o apoio ? conserva??o se origine, a conserva??o das ilhas utiliza uma variedade de m?todos para obter resultados. Por exemplo, conservacionistas patrulham ?reas regulamentadas, liberam animais ou aves, plantam sementes ou mudas, etiquetam a vida selvagem e incentivam m?todos de reciclagem e redu??o da polui??o. Embora a conserva??o leve um n?mero enorme de pessoas, alguns m?todos de conserva??o da ilha podem ser isolados, como quando um conservacionista realiza um estudo de campo em uma ?rea remota da ilha. As pessoas que trabalham na conserva??o das ilhas devem, portanto, ser capazes de servir como l?deres e cientistas independentes.
A conserva??o da ilha ? uma preocupa??o porque as esp?cies geralmente n?o conseguem viajar atrav?s de grandes massas de ?gua para sair de uma ilha. Isso ? de interesse cient?fico, porque algumas ilhas t?m esp?cies que n?o existem em nenhum outro lugar do mundo. Atrav?s da conserva??o das ilhas, essas esp?cies s?o protegidas da extin??o. Talvez o melhor exemplo disso seja o Arquip?lago de Col?n, mais conhecido como Ilhas Gal?pagos, cuja vida selvagem ajudou Charles Darwin a criar hip?teses sobre a sobreviv?ncia dos mais fortes e a formar sua famosa teoria da evolu??o.
As caracter?sticas geogr?ficas das ilhas significam que tamb?m ? um desafio para os membros das esp?cies encontradas na ilha e em outras terras se mudarem para a ilha. Isso importa porque as esp?cies insulares que sofrem quedas significativas na popula??o n?o podem recuperar seus n?meros facilmente sem a interven??o das pessoas. O decl?nio da popula??o das ilhas n?o significa necessariamente que essas esp?cies fiquem amea?adas ou amea?adas, mas remover uma ?nica esp?cie de uma ilha pode criar uma ?rea isolada onde o ecossistema n?o ? mais est?vel.