Um molusco gigante ? o maior molusco conhecido no planeta e pertence ? fam?lia Tridacnidae. Localizado em recifes nos oceanos Pac?fico Sul e ?ndico, o invertebrado pode crescer cerca de 1,2 m e inclinar a balan?a a mais de 227 kg. Esses animais podem viver por mais de 100 anos.
As am?ijoas t?m uma rela??o simbi?tica com a vida marinha min?scula, incluindo corais, algas, esponjas e an?monas marinhas. Esta parceria ? o que permite que o molusco alcance seu tamanho tremendo. As am?ijoas gigantes oferecem ?s pequenas criaturas marinhas um ambiente seguro, onde podem produzir alimentos por fotoss?ntese. Por sua vez, o molusco absorve em sua concha a superabund?ncia de a??cares e nutrientes criados pelas criaturas.
O molusco gigante mant?m-se na posi??o vertical, agarrando-se a uma superf?cie dura, como uma rocha ou coral, com o uso de um acess?rio conhecido como byssus. O byssus ? feito de um material l?quido que endurece para criar fibras grossas. As fibras crescem atrav?s de um orif?cio localizado na parte inferior da concha do molusco e travam em um material s?lido. A outra extremidade da fibra est? localizada dentro do molusco.
A parte mais dif?cil da criatura marinha ? sua concha, que pode ter v?rios cent?metros de espessura, tornando quase imposs?vel para os predadores racharem. A concha de um molusco gigante ? formada por uma dobra de pele, conhecida como manto. Dentro de seu manto, existem dois tubos chamados sif?es, que permitem que o molusco absorva ou solte ?gua. Na concha, o molusco gigante ostenta marcas. Cada molusco gigante cont?m sua pr?pria colora??o distinta.
Quando o molusco encontra um lugar para morar, ele fica l? permanentemente. Porque o molusco ? t?o pesado, depende da desova para se reproduzir. As criaturas, que cont?m ?rg?os reprodutores masculinos e femininos, descarregam ?vulos e esperma na ?gua. Essas c?lulas sexuais ent?o se misturam com as c?lulas liberadas pelos mariscos vizinhos. Se as condi??es forem adequadas, as c?lulas sexuais podem se unir para produzir mais am?ijoas.
As alega??es de que os moluscos gigantes s?o criaturas devoradoras de homens s?o falsas. Nenhum molusco gigante jamais provou ter causado a morte de um ser humano. A criatura do mar possui m?sculos abdutores que lhe permitem fechar gradualmente sua concha, mas os m?sculos abdutores n?o se abrem o suficiente para causar danos aos seres humanos.
O molusco ? frequentemente ca?ado por seus m?sculos abdutores, que s?o considerados uma iguaria. Al?m disso, as criaturas s?o coletadas como animais de estima??o. As conchas coloridas tornam as am?ijoas atraentes para alguns propriet?rios de aqu?rios.