Um rato de coelho é um gênero de apenas dois roedores incomuns da família Conilurus que vivem principalmente ao longo da costa da Austrália. É reconhecido por sua cauda de aparência única e orelhas longas e semelhantes a coelhos. Um membro sobrevivente dessa espécie está diminuindo em número e o outro já é considerado extinto.
O pequeno rato coelho de cauda pincel é o único membro sobrevivente desta espécie. Ele pesa apenas 1/3 de libra (150 g) e é coberto de pêlo marrom claro com uma barriga de cor creme e uma longa cauda adornada. Prefere viver ao longo da costa no Território do Norte da Austrália em florestas de eucaliptos e pastagens.
O rato-coelho é muito específico sobre onde fica o seu lar e ninhos apenas em toras ocas de eucalipto, sob gramíneas perenes ou nas copas das palmeiras. Ele mudará seu local de nidificação frequentemente, geralmente sempre que uma nova ninhada de bebês nasce. A rato fêmea de coelho geralmente dá à luz várias vezes ao ano, após um período de gestação de 28 dias. Os bebês são rosados e sem pelos no nascimento, com olhos e ouvidos fechados que podem não abrir por quase duas semanas.
Enquanto os ratos-coelhos aninham-se entre as copas das árvores durante o dia, eles são noturnos e descem ao chão para procurar comida durante a maior parte da noite. Sua dieta é variada e consiste em sementes, frutas, grama e folhas. Ocasionalmente, eles também se alimentam de pequenos invertebrados, incluindo aranhas e gafanhotos.
A população do rato coelho diminuiu mais de 50% nos últimos anos. Isso é atribuído a doenças e predadores, principalmente gatos selvagens. Também pode ser devido a mudanças no habitat devido a danos causados por incêndios, mineração e desmatamento. O excesso de pasto pelo gado também fez com que as áreas de forragem fossem dizimadas em muitas áreas onde esse roedor prosperou.
O rato coelho rabo-de-escova é listado como ameaçado de extinção na Austrália, o que significa que está desaparecendo rapidamente do planeta e ameaçado de extinção iminente. Acredita-se que outra espécie, o rato-coelho-de-patas-brancas, já esteja extinta, pois nenhuma delas foi identificada por mais de cem anos. Atualmente, a Austrália está tentando reintroduzir o rato coelho no Território do Norte, especialmente em locais com baixo risco de incêndio. As autoridades também tentam trabalhar com a população aborígine para reduzir a quantidade de gatos selvagens nas áreas onde esses ratos ainda vivem.