Um tambor virtual é um tambor ou um conjunto deles representados online. Existem vários tipos de software para bateria virtual, incluindo programas baratos na Internet e alguns aplicativos online que podem ser usados sem nenhum custo. É possível tocar bateria com o teclado ou o mouse para acionar o som desejado. A percussão virtual pode variar de simples jogos online a softwares que simulam máquinas de percussão. Os sistemas sofisticados às vezes simulam conjuntos de bateria completos com os quais os movimentos de um jogador podem ser computados em sons e outros comentários.
Ao pesquisar on-line, geralmente é possível encontrar muitos jogos de bateria virtual. Os requisitos do computador geralmente são apenas um teclado ou mouse para usar com o programa e o software flash player para carregar o jogo. A bateria online pode ser tocada por diversão ou usada para ser criativa na criação de música. Em alguns casos, a faixa de bateria pode ser armazenada como um arquivo de computador e até ser combinada com outras faixas de música. Os programas de bateria geralmente são úteis para alguém expressar idéias entre outras tarefas do computador ou em seu laptop enquanto viaja.
O software de bateria virtual de ponta custa mais do que um aplicativo on-line. No entanto, geralmente é mais barato do que comprar instrumentos e eletrônicos em uma loja de música. Alguns programas funcionam como uma placa de som totalmente funcional e é possível alterar a afinação do som ou a intensidade da batida, por exemplo. Isso geralmente é benéfico para aprender a usar esses sistemas em vez de gastar muito dinheiro em equipamentos. Idéias criativas também podem ser expressas sem o conhecimento especializado da maquinaria.
A bateria virtual é frequentemente encontrada online, mas também existem sistemas de bateria virtual mais sofisticados. Tais configurações podem incluir um sistema de computador que calcula os movimentos de uma pessoa e o converte no movimento de paus na bateria. Em alguns sistemas, a posição e a velocidade de um jogador são detectadas pelas câmeras. O programa pode explicar a iluminação, bem como a distância do jogador da câmera, quando a bateria virtual está sendo tocada. Os dados de vídeo são normalmente adquiridos em grandes quantidades e o sistema pode ter que ser programado para detectar os gravetos em relação a cada tambor virtual.
Baterias na Internet costumam ser benéficas para quem não toca bateria tradicional. Um tambor virtual pode permitir que ele toque sem aprender a tocar bateria no mundo real. Seja para lazer ou para estimular a criatividade, a bateria virtual é um dos muitos fenômenos tecnológicos na Internet.