Maneirismo é um termo desenvolvido no século XX para descrever um período de pintura e arquitetura proeminente principalmente na Itália de 1520 a 1600. Estilisticamente, o maneirismo inclui uma variedade de abordagens esquemáticas da pintura que desrespeitaram as regras da arte clássica estabelecidas durante o Renascimento. Um trabalho no estilo maneirista é geralmente baseado em preconceitos intelectuais em vez de percepções visuais diretas. Além disso, esse período é notável pelas qualidades artificiais e não naturalistas das pinturas. Os historiadores da arte não concordam com uma definição de maneirismo e continuam a debater se o termo é aplicável à poesia e à música modernas, bem como à pintura e arquitetura.
O termo provavelmente foi cunhado pelo historiador suíço Jacob Burckhardt e adotado pelos historiadores de arte alemães no início do século XX. Burckhardt estava tentando categorizar a arte italiana do século XVI, um grupo de obras que pareciam estar evoluindo para longe dos estilos característicos do Alto Renascimento. Em vez de enfatizar a observação da natureza, os artistas estavam começando a favorecer seu próprio intelecto, invenção e técnica. Isso foi resultado parcial do crescente prestígio social da profissão artística.
Uma pintura maneirista é caracterizada pelas formas alongadas de figuras, configurações irracionais e falta de perspectiva. A iluminação na maioria das pinturas maneiristas pode ser descrita como teatral. A técnica virtuosa criou composições de cores conflitantes; emoções; e combinações de temas cristãos, mitológicos e clássicos.
Domenikos Theotokopoulos, também conhecido pelo apelido espanhol El Greco ou grego, é sem dúvida o pintor maneirista mais conhecido. Depois de imbuir seu estilo com elementos maneiristas em Veneza, viajou para Toledo na Espanha, onde permaneceu até sua morte em 1614. As figuras sobrenaturais de El Greco são facilmente reconhecidas por seu alongamento prolongado, e suas obras típicas incluem cores quase fantasmagóricas e uma perspectiva irracional . Tempo e espaço estão condensados na obra de El Greco, que tem como objetivo principal expressar tensões religiosas dramatizando e não descrevendo.
Outro artista maneirista representativo é o pintor italiano Tintoretto ou Jacopo Comin. Seu trabalho é caracterizado por figuras musculares fazendo gestos dramáticos e perspectiva arrojada. Por exemplo, em sua pintura da última ceia de Jesus, Tintoretto move a mesa icônica e seus lanchonetes do centro da composição. Ele se afasta, revelando toda a cacofonia e movimento de servidores e outros convidados que cercam Cristo e seus apóstolos. O céu e os anjos compartilham o mesmo espaço com os seres humanos enquanto observam a cena.
Quando o maneirismo começou a desaparecer do favor no final do século XVI, foi gradualmente substituído pelo estilo barroco. Uma versão conhecida como maneirismo do norte foi mantida em regiões ao norte dos Alpes até o século XVII. Maneirismo também é um termo geral para qualquer elemento idiossincrático do estilo de um autor que o diferencia. A sintaxe latina de Milton e a prosa rítmica de Hemingway são dois exemplos de qualidades que tornam sua escrita facilmente reconhecível e, portanto, também podem ser chamadas de maneirismos.