Nos dias que antecederam a televisão, a Internet e até o rádio, a maneira como as pessoas se divertiam era com freqüência fazendo uma dança comunitária. Este evento reuniu as cidades e era geralmente um grande evento social. A maioria das pessoas conhecia as danças mais populares, como a valsa, e particularmente no sudeste dos Estados Unidos, o carretel da Virgínia era uma das danças de grupo mais populares.
O carretel da Virgínia tem suas origens na dança country escocesa e foi introduzido nos EUA no final dos anos 1600. Foi popularizado na Inglaterra por Sir Roger de Coverly. Algumas variações foram introduzidas e, em pouco tempo, o carretel da Virgínia era conhecido em todo o sudeste.
Esta dança é uma contra-dança, o que significa que é dançada em linha, com os parceiros encarando um ao outro. No carretel da Virgínia, cerca de seis casais formam uma fila, homens em uma fila, damas na outra, separados por um metro e meio. O carretel da Virgínia costuma ter uma ligação, como acontece com uma dança quadrada. Quando o interlocutor indica, os casais avançam três passos e se curvam aos parceiros. Os parceiros então fazem movimentos de cotovelo, retornando aos seus lugares originais, um do-si-do e o casal principal (o casal mais próximo da banda) une mãos e sashays (perseguições) na linha e nas costas.
O casal principal então “rebaixa” unindo os cotovelos e fazendo uma volta completa com cada pessoa na sua linha (homens com damas e vice-versa) e, em seguida, o casal principal junta as mãos e os sashays de volta à sua posição original. O casal principal lidera suas respectivas linhas no “arremate”, levando-se ao pé da linha e levantando as mãos unidas para formar um arco. O segundo casal, em seguida, leva suas linhas de volta sob o arco para a frente, e eles se tornam o casal principal.
O carretel da Virgínia é uma dança animada e deve ser acompanhado por música animada. Margaret Mitchell, autora de “Gone with the Wind”, opinou que “Dixie” era a melhor de todas as músicas de bobinas, e isso dá uma boa idéia de como a dança é animada. No filme Gone with the Wind, uma versão abreviada do carretel da Virgínia está incluída nas cenas do bazar. Vale a pena assistir para ver um pouco de como a dança foi realizada.