O sopro de vidro improvisado é um dos dois tipos de sopro de vidro, sendo a outra a forma de trabalho com lâmpadas. Nesse método, um pouco de vidro fundido é acumulado em uma extremidade de um ferro fundido ou de uma zarabatana, que é um tubo de aço oco. Através do uso de ferramentas e moldes especiais, além de técnicas de sopro, um artista transforma o vidro em uma nova forma.
O trabalho da lâmpada é diferente do sopro de vidro improvisado, porque o tubo e uma haste de vidro são aquecidos e suavizados com o método de trabalho da lâmpada. Em seguida, o vidro amolecido é transformado em sua forma final. Como o método improvisado, o trabalho com lâmpadas também envolve o uso de ferramentas manuais especiais e técnicas de sopro para criar a peça. Ambas as práticas também se preocupam com a gravidade e os efeitos que ela tem sobre a peça à medida que ela é criada.
Quando desenvolvido originalmente, o trabalho com lâmpadas usava hastes e tubos desenvolvidos através de sopro de vidro improvisado. Hoje, máquinas especiais de estiramento de vidro criam as hastes e tubos usados pelo artista de vidro que trabalha com lâmpadas. Portanto, o vidro usado pelos artistas que trabalham com lâmpadas foi previamente modelado. Com o sopro de vidro improvisado, o vidro usado para criar objetos nunca foi transformado em uma forma específica. Pelo contrário, ainda é um globo derretido esperando para ser moldado pelo artesão.
Ambos os tipos de artistas de sopro de vidro usam ferramentas semelhantes. No entanto, algumas das ferramentas são diferentes e freqüentemente confundidas pelo leigo. Por exemplo, os artistas que trabalham com lâmpadas usam uma ferramenta chamada toche para ajudar a misturar ar e combustível, a fim de criar uma chama mais quente para trabalhar com o vidro. O toche também é chamado de maçarico, que não é o mesmo que o maçarico ou o ferro soprado usado pelo artista de sopro de vidro para moldar o vidro pela força do ar.
O sopro de vidro e o trabalho inadequado da lâmpada resultam em peças de vidro com uma aparência distinta. Tradicionalmente, o trabalho com lâmpadas era usado para criar tubos de ensaio e outros itens para uso em laboratório. O método improvisado, por outro lado, foi usado principalmente para expressão artística. Hoje, as duas formas estão ganhando popularidade para uso em artesanato e criação artística, e estão entre os hobbies que mais crescem nos Estados Unidos.