Uma favela do mar é uma canção de trabalho cantada por marinheiros enquanto executa tarefas repetitivas em um navio. Os ritmos das canções coincidiram com os movimentos dos marinheiros enquanto trabalhavam, ajudando a aliviar o fardo do trabalho físico duro e a aliviar o tédio. A palavra “favela” pode ter derivado da palavra francesa chanter, que significa “cantar”. Outra teoria é que a palavra deriva de marinheiros e trabalhadores portuários americanos, que viviam em “barracos” ou barracos rústicos e rústicos.
O uso da favela do mar foi mais popular durante a Era da Vela, de 16 a meados do século 19. Os navios à vela de equipamento quadrado, que eram movidos quase exclusivamente por mão-de-obra, eram abundantes durante esse período e eram usados para facilitar o comércio internacional. Isso resultou em uma demanda por marinheiros, que passaram longas horas no mar trabalhando nas linhas dos navios. A falta de entretenimento aliada à tensão do trabalho duro provavelmente gerou a primeira favela do mar.
Uma verdadeira favela do mar nunca era cantada durante o lazer de um marinheiro, mas apenas durante o trabalho. Hoje, as barracas do mar são tocadas como um tipo de música tradicional popular por grupos de corais e cantores folclóricos. Muitas músicas que consideramos barracões do mar nos tempos modernos são, na verdade, músicas de “Foc’sle” que os marinheiros cantaram durante seu tempo livre, mas não verdadeiros barracões históricos do mar.
Existem três tipos básicos de barracas de mar, com um tipo diferente sendo usado para cada tarefa diferente. Uma favela do mar de adriça, também conhecida como favela de longo curso, era cantada durante a execução de trabalhos pesados que exigiam mais tempo entre as manobras. Uma favela de curta distância, também conhecida como favela de curta duração, foi cantada durante a execução de tarefas rápidas que exigiam grande força. Uma favela de cabrestante era cantada durante a execução de tarefas repetitivas que duravam um longo período de tempo e não exigiam puxar linhas, como levantar a âncora. Às vezes, os marinheiros mudavam o ritmo de um tipo de favela para caber na tarefa em questão.
Uma favela do mar é normalmente cantada por um favelado, ou pelo líder da música, e por um grupo de marinheiros que respondem a ele. Os veranistas eram bem respeitados e valorizados em todos os navios, pois aumentavam o moral dos marinheiros e os mantinham trabalhando. O favelado chama uma linha da favela do mar, e os marinheiros respondem com uma linha correspondente da música. Os marinheiros sincronizam seus movimentos com a última sílaba de cada linha.