Um orat?rio ? uma composi??o musical para vozes e instrumentos musicais, geralmente de natureza sagrada. Os orat?rios s?o tipicamente inspirados em hist?rias religiosas, embora usualmente incluam texto escrito especificamente para o orat?rio, em vez de texto da B?blia ou de outro livro religioso. O compositor mais not?vel dos orat?rios ? provavelmente George Frederic Handel, que escreveu The Messiah, um dos orat?rios mais conhecidos do mundo.
Esse estilo musical se desenvolveu nos anos 1600 e a composi??o dos orat?rios continua at? hoje. Inicialmente, os orat?rios eram de natureza puramente religiosa e, de fato, surgiram de uma tradi??o mais antiga de m?sica religiosa, projetada como uma forma de entretenimento para atrair conversos e abandono de fi?is. ?s vezes, os orat?rios modernos s?o de natureza mais secular, embora a maioria envolva temas s?rios, mesmo que n?o abordem quest?es religiosas.
Muitas pessoas comparam orat?rio a ?pera. Afinal, ambas as formas apresentam uma orquestra e cantores. No entanto, existem algumas diferen?as importantes que podem ser usadas para distinguir um orat?rio de uma ?pera. A primeira ? a falta de figurinos, adere?os, encena??o e a??o em um orat?rio. Os cantores normalmente permanecem sentados no palco junto com a orquestra, aumentando quando precisam se apresentar ou permanecer sentados, dependendo da tradi??o regional. Os orat?rios tamb?m s?o muito pesados ??no coro, usando o coro para momentos emocionais em que a orquestra normalmente aparece em uma ?pera.
Um orat?rio t?pico abre com uma abertura realizada apenas pela orquestra. A abertura estabelece os temas b?sicos da pe?a, preparando as bases para a composi??o ? medida que ela se desenrola. Cantores individuais podem cantar ?rias para impulsionar a hist?ria, e o uso de recitativo tamb?m costuma ser pesado em um orat?rio. Os orat?rios tamb?m apresentam, como discutido acima, muito trabalho coral e muitos s?o extremamente longos. O final do orat?rio inclui muitas vezes uma reprise dos principais temas musicais apresentados pela orquestra, para que o p?blico saiba que o trabalho est? chegando ao fim.
Orat?rios tendem a ser especialmente populares na temporada de festas. A maioria dos moradores das ?reas urbanas pode encontrar um orat?rio para ouvir em dezembro, geralmente o Messias, de fato. Orat?rios tamb?m s?o realizados esporadicamente ao longo do ano por v?rias orquestras e organiza??es religiosas. Muitos grupos executam vers?es resumidas do orat?rio, j? que muitas composi??es not?veis ??podem durar cinco ou seis horas, tempo demais para a maioria dos p?blicos modernos.