A cítara é um instrumento musical da família do alaúde que é popular na Índia e também em áreas do Oriente Médio, como Irã, Israel e Turquia. À primeira vista, o instrumento pode parecer um tipo de guitarra com pescoço muito longo. O corpo, ou cabaça, é feito de uma toomba, que é uma abóbora escavada e seca. O jawari, ou ponte, regula o tom do instrumento. Um cítara geralmente tem de 21 a 23 cordas, mas nem todas são tocadas.
As strings são colocadas em camadas em dois níveis. Se uma corda é arrancada, outra ressoa ou soa sem ter que ser arrancada. A cítara é considerada um instrumento difícil de dominar. Exige boa destreza e flexibilidade nos dedos, porque as notas estão afastadas. As cordas também precisam de muita pressão sobre elas para mantê-las pressionadas.
Como os trastes em uma cítara são móveis e aumentados, geralmente é necessária uma quantidade considerável de prática para conseguir acertar as notas com clareza. Um guitarrista pode ter uma vantagem em aprender a tocar um, mas os dois instrumentos ainda são tocados de maneira muito diferente. Ao contrário do violão, a cítara é tocada em duas direções – verticalmente de cima para baixo e horizontalmente da esquerda para a direita. Essas duas direções das notas cobrem toda a escala, e a execução da corda principal pode acessar até seis notas na escala. O arranque usado é um movimento de tração da direita para a esquerda e isso é oposto ao movimento de flexão usado ao tocar uma guitarra de blues.
A cítara tem mais de 400 anos e é tradicionalmente usada na música clássica hindustani. Sua música é considerada emocional e deve ser tocada de maneira sincera. Ravi Shankar é um dos tocadores de cítara mais famosos do mundo ocidental. Ele ensinou George Harrison, dos Beatles, a tocar o instrumento, e Harrison tocou em pelo menos três músicas dos Beatles, incluindo Norweigan Wood. Outros grupos de rock como The Rolling Stones e Metallica têm cítara em várias de suas músicas.