Criar um mapa da cadeia de suprimentos é um processo de várias etapas, com cada etapa tendo vários requisitos individuais. O criador do mapa começa determinando que tipo de mapa é necessário, processo ou estratégico. Com o tipo de mapa determinado, as informações sobre o ambiente a ser mapeado são coletadas e colocadas no formato que melhor as comunica aos usuários finais. O mapa deve ser distribuído aos usuários finais com um método de feedback estabelecido.
Um mapa da cadeia de suprimentos é uma representação em papel, usando linhas, palavras e símbolos, de um processo comercial existente ou uma estratégia para desenvolver um processo. O processo que está sendo mapeado envolve como o produto de uma empresa chega aos consumidores. O mapeamento da cadeia de suprimentos se tornou cada vez mais importante à medida que as empresas terceirizam grande parte do processo de fabricação. O objetivo de qualquer mapa é ajudar uma empresa a avaliar e monitorar a eficiência de seus processos.
Se uma empresa ainda não possui um processo de fornecimento, um mapa estratégico da cadeia de suprimentos é o primeiro requisito. A estratégia de suprimentos a ser mapeada deve refletir a estratégia geral da empresa. As informações a serem coletadas incluem onde o processo de suprimento se encaixa nas táticas da empresa, como o processo de suprimento se relaciona com os valores da empresa, como o processo de suprimento se relaciona com os objetivos da empresa e como a eficácia do processo será medida.
Para as empresas com um processo de fornecimento existente, o processo de criação de um mapa geralmente começa no final do processo, com o consumidor. Retrocedendo, o criador do mapa observa cada passo que a empresa executa para colocar o produto nas mãos do consumidor. Exemplos desses processos, trabalhando para trás, incluem remessa, embalagem, teste de segurança, montagem e aquisição de peças.
O grau de detalhe no mapa da cadeia de suprimentos estratégico ou do processo varia de acordo com os usuários finais. Normalmente, é melhor começar com os usuários finais em mente, entender quais informações precisam ser comunicadas a eles e definir os parâmetros do mapa com base nisso. Em todas as facetas do processo de mapeamento, o objetivo da comunicação eficaz com os usuários finais do mapa geralmente orienta o esforço.
Uma vez que as informações estratégicas ou do processo são coletadas, os dados são mapeados em papel, normalmente usando linhas para indicar o fluxo de materiais ou processos e caixas de formas variadas para conter palavras que descrevem o que está acontecendo com os materiais em cada etapa do processo. A consistência interna deve orientar os tipos de linhas, caixas e símbolos usados e, se necessário, uma chave deve ser incluída, como em um roteiro. Como exemplo, uma única linha pode indicar o fluxo de mercadorias de um fornecedor para o próximo, enquanto uma linha dupla pode indicar o fluxo de mercadorias de dois fornecedores para um terceiro. Normalmente, o significado das linhas e formas no mapa depende do criador do mapa.
O objetivo de um mapa da cadeia de suprimentos é ajudar as pessoas de uma empresa nos níveis estratégico e de processo a entender como os produtos fluem da concepção ao consumidor. Um mapa eficaz geralmente é projetado para se comunicar claramente como um documento independente, para que aqueles que trabalham em uma parte do processo possam entender todas as partes. Alguém que cria um também deve ter um plano para distribuir o documento e receber feedback.
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