O downsizing corporativo é o processo de reorganizar a estrutura da empresa de maneira a gerar demissões de uma parte da força de trabalho da empresa. O downsizing real pode ser uma tentativa de manter a empresa lucrativa quando a demanda pelos produtos ou serviços da empresa diminui, a eliminação de uma divisão ou subsidiária considerada obsoleta e não alinhada com as novas metas da empresa ou o resultado de uma fusão com outra companhia. De qualquer forma, a redução da força de trabalho significará a perda de empregos para funcionários, que variam de executivos a trabalhadores horistas.
Um dos motivos mais comuns para o downsizing corporativo é uma diminuição na demanda por bens e serviços de uma empresa. Essa redução pode ser devida aos concorrentes que ganham uma fatia maior do mercado consumidor disponível ou a desacelerações econômicas que fazem com que os consumidores se concentrem mais nas necessidades e menos nos itens de luxo. Nas duas situações, a falta de demanda significa que a corporação não pode mais continuar operando com o mesmo nível de despesas e permanecer solvente. Assim, é provável que a empresa limite ou desligue parte das instalações de fabricação para se ajustar às demandas do mercado. Isso geralmente significa que funcionários e gerentes por hora serão demitidos por um período indeterminado de tempo ou deixados de lado por completo.
Quando o downsizing corporativo ocorre devido a fusões corporativas, geralmente há a necessidade de otimizar as operações da empresa para evitar duplicação de esforços. Freqüentemente, uma fusão significa que pelo menos alguns executivos provavelmente serão demitidos ou deixados de lado quando várias operações de nível superior forem combinadas. Uma fusão também pode levar ao fechamento de algumas fábricas físicas e outras instalações nas quais as duas entidades operavam anteriormente. Por sua vez, isso significa uma redução no número de funcionários de linha, gerentes de turno e diretores de fábrica, à medida que duas ou mais operações são reestruturadas para operar em uma instalação.
Embora o downsizing corporativo seja geralmente visto como uma situação negativa, esse nem sempre é o caso. Às vezes, os pacotes de indenizações tiram parte do quadro de uma dispensa de cena. Muitas empresas que passam por um processo de redimensionamento se esforçam para financiar programas de reciclagem de empregos para seus ex-funcionários, enquanto outras buscam ativamente identificar outros empregadores que estariam interessados em contratar parte da força de trabalho demitida. As pessoas que foram demitidas devido ao downsizing corporativo às vezes usam o evento como um trampolim para uma carreira ou linha de trabalho totalmente nova, que acaba se revelando mais gratificante e pessoalmente mais gratificante.
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