Uma marca registrada genérica é uma marca registrada que veio a ser usada para descrever todos os produtos similares, e não o produto de um fabricante específico. Alguns exemplos bem conhecidos de marcas registradas genéricas incluem kleenex, kotex, xerox, aspirina, heroína, panela elétrica, hoover, fita adesiva e rolodex. Todos esses nomes são usados genericamente para descrever produtos específicos, apesar de já terem sido marcas comerciais e, em alguns casos, ainda serem marcas comerciais. Por lei, se uma empresa não tomar medidas para proteger um produto da genérica, poderá perder sua marca registrada.
O processo pelo qual uma marca se torna genérica às vezes é chamado de “diluição da marca” ou “genérico”. A maioria das empresas deseja evitar isso, pois enfraquece o poder de seus produtos no mercado. Por exemplo, como o termo “band-aid” se tornou genérico, a empresa que faz as bandagens da marca Band-Aid pode perder clientes para outras empresas que usam a marca registrada da empresa. Uma marca comercial genérica pode matar os lucros de uma empresa se não for tratada.
Existem várias maneiras pelas quais uma marca registrada genérica pode acontecer. Geralmente, uma empresa captura o mercado para o produto, como foi o caso da Xerox Corporation, que dominou o setor de copiadoras desde o início, levando muitas pessoas a comprar produtos Xerox. As empresas também podem enfraquecer acidentalmente seus produtos por meio de marketing viral ou publicidade mal formulada, permitindo que outras empresas tirem proveito de suas amplas campanhas de marketing para promover seus próprios produtos.
Quando uma empresa percebe uma marca genérica no horizonte, pode tomar medidas para protegê-la. Por exemplo, muitas empresas usam o que é conhecido como descritor genérico, uma frase esclarecedora que define um produto quando usado em combinação com a marca registrada, diferenciando claramente a marca registrada e o produto. Por exemplo, pode-se ouvir sobre lenços de papel Kleenex ou aspiradores Hoover. Algumas empresas também inserem a palavra “marca” em suas propagandas, enfatizando a marca registrada, como no caso dos blocos da marca LEGO ou gelatina da marca Jell-O.
Um caso interessante de proteção contra a generificação ocorreu na União Europeia, onde muitos produtos desfrutam do que é chamado de Denominação de Origem Protegida. Isso significa que apenas produtos fabricados de certa maneira em uma região específica podem ser rotulados como itens como parmesão, champanhe ou presunto. Esse processo foi projetado para proteger as formas tradicionais de produção de alimentos e aumentar a confiança do consumidor em produtos populares, garantindo um padrão básico de qualidade. Nesse caso, a tentativa de evitar uma marca registrada genérica é projetada para proteger um processo tradicional, e não os lucros de uma empresa, embora as empresas nessas regiões certamente tenham lucro.
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