Um sistema de pre?os livres ? um tipo de sistema econ?mico no qual a oferta e a demanda s?o os principais impulsionadores do que ocorre na economia. Com essa abordagem, as oportunidades para as empresas criarem e comercializarem bens e servi?os s?o limitadas apenas pelo n?vel de interesse dos consumidores e pela vontade de comprar esses produtos. Com um sistema de pre?os livres mais puro, a interven??o governamental em termos de imposi??o de normas e regulamentos comerciais ? inexistente ou mantida em um m?nimo extremo. Enquanto algumas na??es s?o ?s vezes apontadas como usando esse tipo de sistema econ?mico, muitas na verdade usam uma combina??o de pre?o livre e sistema de pre?o fixo.
O sistema de pre?os livres ? o oposto do que ? conhecido como sistema de pre?os controlados ou fixos. Com o ?ltimo, h? muito controle governamental em rela??o ao que ? fabricado, como a venda dos produtos ? alocada e at? como os pre?os s?o determinados. Embora restritiva, a abordagem de pre?o fixo foi usada com sucesso em alguns pa?ses para garantir que bens e servi?os essenciais estejam dispon?veis at? mesmo para as classes mais pobres da sociedade. Ao mesmo tempo, um sistema de pre?o fixo pouco faz para promover a concorr?ncia, especialmente quando uma porcentagem consider?vel da grande ind?stria de uma na??o ? de propriedade e operada diretamente por um governo.
Por outro lado, um sistema de pre?os gratuito permite muito espa?o para a concorr?ncia. Como a oferta e a demanda s?o os principais fatores desse tipo de abordagem econ?mica, qualquer empresa que possa desenvolver um produto com apelo suficiente aos consumidores tem o potencial de capturar uma certa quantidade de participa??o de mercado. As empresas podem competir prontamente em termos de pre?o e qualidade, com os consumidores decidindo quanto de um bem ou servi?o desejam e quanto est?o dispostos a pagar por esses produtos.
Hoje, muitas na??es operam com o que ?s vezes ? chamado de sistema misto de pre?os. Essa abordagem tenta aproveitar os aspectos mais desej?veis ??do sistema de pre?os livres e do sistema de pre?os fixos ou controlados, evitando os poss?veis inconvenientes, como limitar a variedade de mercadorias dispon?veis de v?rios fornecedores ou a precifica??o de mercadorias de uma maneira que torne fora do alcance financeiro de um n?mero consider?vel de consumidores. Com essa abordagem integrada, ainda h? muitas oportunidades de concorr?ncia entre as empresas existentes, al?m de espa?o para novas empresas se desenvolverem e entrarem no mercado. A demanda do consumidor ainda tem um impacto significativo na oferta fornecida por essas empresas, mas existem regulamenta??es comerciais que estabelecem alguns limites de pre?os e como essas empresas fazem neg?cios.