A economia tradicional analisa como promover o crescimento econômico, mas os economistas observaram que o crescimento econômico não produz automaticamente o desenvolvimento econômico, embora possa ser um pré-requisito necessário para esse desenvolvimento. A importância da economia do desenvolvimento é que ela examine os fatores que precisam se unir para promover o desenvolvimento econômico. O nível de desenvolvimento econômico em um país pode ser medido considerando os níveis de bem-estar público, educação, saúde e liberdade. A economia do desenvolvimento busca promover o desenvolvimento aumentando a liberdade das pessoas, aumentando a participação no sistema, empoderando as mulheres, eliminando a fome e a pobreza e promovendo a educação e a saúde.
A economia do desenvolvimento foi fundada por economistas como Amartya Sen, que contribuíram para estabelecer o Índice de Desenvolvimento Humano como uma medida do desenvolvimento econômico de um país. A importância da economia do desenvolvimento reside, em parte, no reconhecimento de que não existe uma fórmula específica para alcançar o desenvolvimento econômico e que a estratégia correta de desenvolvimento depende não apenas de fatores econômicos, mas também de estratégias sociais e políticas. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) trabalha com os países em desenvolvimento para criar suas próprias estratégias para lidar com o problema do desenvolvimento econômico, produzindo o Relatório Anual do Desenvolvimento Humano, que utiliza várias técnicas para medir o nível de desenvolvimento econômico nos países em desenvolvimento.
O Índice de Desenvolvimento Humano reúne expectativa de vida, níveis educacionais e produto interno bruto per capita (PIB) para medir o nível de desenvolvimento econômico. O PNUD também usa um índice relacionado ao gênero para medir o empoderamento das mulheres e compila o Índice de Pobreza Humana, que analisa a expectativa de vida, as taxas de alfabetização, as taxas de matrícula nas escolas e o PIB por capital para medir os níveis de pobreza. Um problema do desenvolvimento econômico é que a pressão pelo crescimento muitas vezes leva a uma maior lacuna entre ricos e pobres, e índices como a curva de Lorenz e o índice de Gini são usados para medir a extensão da desigualdade de renda em um país. A introdução dessas medidas influentes de desenvolvimento mostra a importância da economia do desenvolvimento.
A economia tradicional concentrou-se em estabelecer o crescimento econômico por meio da liberalização do comércio, privatização e desregulamentação da indústria. A importância da economia do desenvolvimento estava enraizada na percepção de que, embora o crescimento possa beneficiar algumas partes da indústria e da sociedade, pode não necessariamente promover o bem-estar de toda a população de um país. A introdução de estratégias sociais e políticas, além de políticas econômicas, para proporcionar maior bem-estar a toda a população, deu aos formuladores de políticas nos países em desenvolvimento um conjunto mais poderoso de ferramentas a serem usadas na promoção do desenvolvimento de seu país.
Inteligente de ativos.