As reservas de câmbio também são chamadas de reservas de Forex ou FX e devem ser a quantidade de depósitos em moeda estrangeira que o banco central de um país possui. O banco central de uma nação terá essas reservas em diferentes moedas; o dólar e o euro são os mais usados. Os governos são capazes de manter suas moedas estáveis mantendo as moedas de outras nações como reservas; isso também reduz o efeito de problemas econômicos. Uma vez que o padrão ouro declinou, as reservas cambiais se tornaram populares.
As políticas monetárias de um banco central alteram a quantidade de reservas disponíveis para um país. Por exemplo, se a moeda de uma nação estiver em alta demanda, mas esse país em particular desejar manter sua taxa de câmbio no mesmo nível, o banco central poderá emitir mais moeda doméstica ao comprar moeda estrangeira. Isso pode ter o efeito de aumentar as reservas cambiais do país. No entanto, isso pode não ser uma boa ideia, porque o excesso de impressão de uma moeda pode levar à inflação doméstica.
Em geral, existem muito poucos bancos centrais que adotem uma política monetária tão simples. Uma variedade de fatores, como produção, importação e exportação, afeta a taxa de câmbio de uma moeda. A inflação pode levar anos para se tornar aparente, o que pode levar a uma grande mudança de curto prazo nas reservas cambiais, à medida que o mercado reage a dados incompletos.
Uma crítica às reservas cambiais é que os grandes países com grandes quantidades dessas reservas podem alterar as taxas de câmbio a seu favor, estabilizando as taxas das moedas estrangeiras. Isso poderia levar a um ambiente econômico mais desejável para seu país. Os países com uma quantidade considerável de reservas cambiais também podem proteger sua moeda contra ataques especulativos. No entanto, nações com uma enorme quantidade de reservas estão à mercê das flutuações do mercado de câmbio. Esses movimentos de mercado podem resultar em uma grande perda para um país com enormes reservas cambiais.
O país com a maior quantidade de reservas cambiais atualmente é a República Popular da China, que possui aproximadamente US $ 2,65 trilhões em dólares americanos (USD) em moeda estrangeira em reserva. Embora a quantidade de reservas que um país possui seja frequentemente considerada uma medida de seu rating de crédito, a China foi criticada por outras nações. A prática de comprar muita moeda estrangeira para manter a moeda de uma nação sob controle pode ter o efeito de desestabilizar o sistema monetário global.
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