Um tratador de animais é responsável por manter a aparência física de um animal da maneira especificada pelo proprietário desse animal. Geralmente, os tratadores trabalham com animais domésticos, como cães e gatos, mas animais mais incomuns também podem receber cuidados de profissionais bem treinados. Muitas vezes, o aparador de cabelo simplesmente muda o comprimento ou a forma do pêlo do animal e mantém as garras ou unhas do animal. Lavar o animal também pode fazer parte do serviço. Aparelhos de barbear verdadeiramente dedicados às vezes são capazes de detectar sintomas de problemas de saúde muito antes dos donos do animal, dada a maneira pela qual o aparador de animais interage com o animal.
Na maioria das vezes, um cabeleireiro trabalha com cães e gatos. Gatos que vão a um salão de beleza de animais geralmente precisam ter as unhas cortadas porque os donos de animais podem ter dificuldade em aparar as unhas de um gato sem ferir o animal. Gatos de pêlo comprido geralmente precisam ter o pêlo aparado. Enquanto a maioria das pessoas não banha gatos, alguns têm problemas de saúde que os impedem de se manter adequadamente limpos. Um profissional que cuida de animais também pode fornecer tratamentos especializados que podem reduzir a quantidade de pêlos de gatos, facilitando a vida do gato em uma casa com uma pessoa alérgica a gatos.
Para cães, geralmente é esperado que um profissional de limpeza de animais comece lavando o animal. A manutenção do pêlo de um cachorro costuma ser a parte mais importante de uma visita ao aparador, principalmente quando a raça exige cuidados ou estilos especiais. Os cães de raça pura geralmente têm uma maneira tradicional de cuidar dos animais, que devem estar familiarizados para seguir as instruções do proprietário. Assim como os gatos, os cães também podem ser tratados para reduzir a caspa e tornar as alergias menos graves.
Esses serviços compõem a maioria do trabalho de um groomer de animais, mas também existem algumas tarefas incomuns que podem ser desempenhadas por um groomer. Alguns profissionais podem trabalhar com outros animais, como roedores ou pássaros, embora isso seja muito incomum. Aparadores de barba que trabalham com animais que trabalham em filmes ou animais que realizam podem prestar serviços incomuns, como preparar um cão para uma parte específica. Em todos os casos, o bem-estar do animal deve ser colocado em primeiro lugar.
Dado que muitos groomers de animais possuem pequenas empresas, parte do trabalho como groomer geralmente inclui habilidades de negócios. Encontrar novos clientes, pagar contas e manter arquivos podem fazer parte do trabalho de um cabeleireiro. Ser excelente na preparação é uma necessidade, mas ser inteligente o suficiente para manter um negócio funcionando pode fazer toda a diferença ao trabalhar nesta profissão.