L’ormone della liberazione dell’ormone della crescita (GHRH) è un ormone peptidico che viene rilasciato dal nucleo arcuato situato nell’ipotalamo. Il rilascio di GHRH attiva lo scarico degli ormoni della crescita nel flusso sanguigno, che agiscono per stimolare la crescita nel corpo, in particolare nelle ossa lunghe come quelle che si trovano nelle braccia e nelle gambe. La secrezione dell’ormone della crescita o della somatotrofina è inibita o repressa da un ormone che inibisce l’ormone della crescita, chiamato anche somatostatina.
L’ipotalamo si trova alla base del cervello sotto il talamo ed è coinvolto in molte funzioni diverse. Agisce per regolare la temperatura ed è coinvolto nel metabolismo, nella riproduzione e nell’aggressività. Un’altra funzione include il controllo del rilascio di ormoni nel sistema endocrino. Il sistema endocrino è costituito da ghiandole che secernono gli ormoni nel flusso sanguigno, consentendo a questi ormoni di essere dispersi in tutto il corpo. Parte del sistema endocrino è la ghiandola pituitaria, che è collegata e controllata dall’ipotalamo.
Gli ormoni sono simili ai neurotrasmettitori o ai neuromodulatori perché producono risposte stimolando i recettori situati all’interno o all’interno delle cellule nervose. La differenza è che lavorano su lunghe distanze all’interno del corpo. Quando una molecola di recettore è stimolata dalla presenza di un ormone, provoca una risposta fisiologica particolare. Il rilascio di ormoni nella ghiandola pituitaria contribuisce alla crescita del corpo, principalmente alla crescita delle ossa lunghe.
L’ormone della crescita è controllato dal GHRH, che è un peptide 44-amminoacido che viene creato dai neuroni nel nucleo arcuato trovato nell’ipotalamo. Quando il GHRH viene rilasciato, viene spostato dall’ipotalamo nella ghiandola pituitaria anteriore attraverso un sistema ipotalamo-ipofisario, causando un rilascio dell’ormone della crescita dai somatotrofi nel flusso sanguigno. I somatotrofi sono cellule membranose presenti nell’ipofisi anteriore che producono specificamente l’ormone della crescita.
La somatostatina, o ormone inibitore dell’ormone della crescita (GHIH), è un peptide di 14 aminoacidi che inibisce il rilascio dell’ormone della crescita nel corpo. È ampiamente diffuso in tutto il sistema nervoso centrale, ma le cellule nervose inibenti si trovano nel nucleo periventricolare nell’ipotalamo. Molti neuroni situati nel nucleo arcuato contengono somatostatina, che inibisce anche il rilascio di prolattina, un ormone che fa crescere le ghiandole mammarie nelle donne prima e dopo il parto.
Il rilascio dell’ormone della crescita all’interno del corpo provoca la divisione cellulare e provoca lo sviluppo dei tessuti corporei. L’ormone della crescita ha un effetto significativo sulla crescita del corpo, in particolare durante la crescita perinatale e durante l’adolescenza. Durante questi periodi, variabili come il digiuno, lo stress e l’esercizio fisico aumentano tutti il ??rilascio dell’ormone della crescita, che agisce per trasformare gli acidi grassi in energia.