Os requisitos para se tornar um coletor de lixo podem variar de país para país. De fato, pode haver variações de requisitos em diferentes regiões do mesmo país. Na maioria dos lugares, no entanto, um coletor de lixo deve ser um adulto legal, possuir um diploma do ensino médio ou equivalente e possuir uma carteira de motorista. Muitas vezes, um indivíduo interessado neste trabalho também precisará de um registro criminal limpo e de resultados satisfatórios em um teste de despistagem de drogas, se quiser se tornar um coletor de lixo.
Um coletor de lixo é uma pessoa que dirige um caminhão de coleta de lixo, também chamado de caminhão de lixo, e remove o lixo de residências, empresas e organizações industriais. Uma pessoa nessa posição normalmente pega latas e sacos de lixo, jogando o lixo na parte traseira do caminhão de lixo à mão. Em alguns casos, um mecanismo mecânico é usado, levantando uma lixeira inteira e despejando seu conteúdo na parte traseira do caminhão, sem exigir que o coletor de lixo saia e ajude. Depois que o coletor de lixo coloca o lixo na parte de trás do caminhão, ele geralmente é compactado e levado para um local especificado. Por exemplo, ele pode levá-lo a um aterro ou a uma instalação de incineração.
Existem poucos requisitos para uma pessoa que deseja se tornar um coletor de lixo. A maioria das comunidades contrata apenas adultos para esse cargo e espera que eles tenham ensino médio ou diplomas de Desenvolvimento Educacional Geral (GED). Como dirigir faz parte do trabalho, é necessária uma carteira de motorista e alguns locais exigem licença especial para dirigir um caminhão de lixo por causa de seu tamanho. Muitos empregadores também executam verificações para garantir que os candidatos sejam responsáveis e improváveis de cometer atos criminosos durante o trabalho. Isso pode incluir verificações e registros criminais para detectar o uso ilegal de drogas.
Além dos requisitos que os empregadores têm, uma pessoa que deseja se tornar um coletor de lixo pode fazer bem em considerar as demandas do trabalho antes de se candidatar. Uma pessoa que deseja se tornar um coletor de lixo deve estar preparada para lidar com o lixo que cai de latas e sacos enquanto ele lida com eles. Da mesma forma, os insetos podem tornar o manuseio do lixo desagradável, especialmente em climas quentes. Um coletor de lixo pode até ter que lidar com animais, como roedores que subiram nas latas e cães nas propriedades residenciais das quais eles coletam resíduos. Além disso, muitos locais esperam que os coletores de lixo sejam capazes de levantar pelo menos 22 libras (22,67 kg) sozinhos.