A Reserva da Marinha é um componente das Forças Armadas navais de uma nação. Os membros da Reserva da Marinha são frequentemente considerados e chamados de “marinheiros cidadãos”, pois geralmente trabalham em regime de meio período nas forças armadas, enquanto mantêm empregos de tempo integral na vida civil. Os membros da reserva são parte integrante das Forças Armadas de uma nação e frequentemente compõem uma grande porcentagem do pessoal militar de uma nação.
A idéia de ter forças de reserva para aumentar as Forças Armadas regulares de uma nação não é nova. Para muitas nações, simplesmente não é prático ter um grande Exército, Marinha e Força Aérea. A capacidade de servir em meio período nas reservas, além de poder manter a vida civil, também incentiva e permite que indivíduos sirvam nas forças armadas que normalmente não podem servir nas forças armadas em período integral. Embora os requisitos reais possam diferir entre os países com uma Reserva da Marinha, muitos reservistas são obrigados a servir de um a dois dias por mês e aproximadamente duas ou mais semanas adicionais por ano.
Os funcionários da Reserva da Marinha passam pelo mesmo treinamento que os membros da ativa e geralmente recebem os mesmos benefícios, privilégios e oportunidades de avanço que os da ativa. Enquanto servia, normalmente não há diferenciação significativa feita entre reservistas navais e aqueles em serviço ativo. De fato, os reservistas da Marinha são frequentemente chamados a servir como reservistas de serviço ativo em tempos de guerra, emergência nacional ou quando necessário. Contrariamente à crença popular, os reservistas da Marinha não se limitam a servir apenas em navios, pois muitos reservistas são capazes de servir em estações que não estão localizadas próximas a um corpo d’água.
A carreira da maioria dos reservistas da Marinha começa com o que é comumente referido como treinamento básico, o processo de assimilação e treinamento de civis para serem marinheiros. É um programa de treinamento rigoroso, desafiador e exigente, projetado para preparar recrutas para os rigores do serviço militar. O treinamento básico geralmente dura um período entre oito a doze semanas, dependendo da nação e do ramo de serviço específico. Depois que o treinamento básico é concluído, geralmente é necessário treinamento adicional em uma área de especialidade.
Em muitas nações, os membros da Reserva da Marinha são obrigados a servir por um período mínimo ou compromisso. Por exemplo, na Reserva da Marinha dos Estados Unidos, o período mínimo de compromisso varia de dois a quatro anos para indivíduos com serviço militar anterior a oito anos para aqueles sem experiência militar anterior. Em comparação, a Royal Navy Navy Reserve exige Rating, ou membros não oficiais, para servir por um compromisso mínimo de cinco anos. Os interessados em obter mais informações sobre como servir na Reserva Naval devem entrar em contato com um recrutador da Reserva da Marinha.