Os estudos de composição são cursos de nível de faculdade e universidade por escrito. Eles se concentram na redação acadêmica, retórica, redação técnica e métodos de comunicação escrita para profissionais aspirantes em várias disciplinas acadêmicas. Esses cursos são frequentemente realizados por pessoas que estão obtendo um diploma de bacharel ou mestrado em inglês. Para obter um diploma de bacharel, a maioria dos estudantes universitários – mesmo que não sejam cursistas de inglês – terá que passar com êxito em pelo menos alguns cursos básicos de composição para desenvolver suas habilidades de escrita.
Um aspecto dos estudos de composição é que eles se concentram na arte e na ciência da escrita. A ciência da escrita inclui elementos técnicos como gramática, estrutura de sentenças, organização de parágrafos e coesão geral. A arte de escrever tem mais a ver com as técnicas que os escritores precisam para transformar suas palavras em algo significativo, como o uso eficaz de retórica, imagem e lógica. Os estudos de composição também abrangem habilidades como a pesquisa, porque as habilidades técnicas necessárias para concluir e sintetizar a pesquisa são combinadas com as habilidades retóricas necessárias para desenvolver hipóteses e argumentos eficazes relacionados aos resultados da pesquisa.
Nos estudos de composição, há uma variedade bastante grande de cursos. O início dos cursos de composição pode ajudar os alunos a aprender sobre os fundamentos da gramática e composição de nível universitário, a formulação de declarações e ensaios de tese e habilidades básicas de pesquisa. Os cursos de pesquisa literária combinam leitura e análise de literatura de ficção ou não-ficção com pesquisa avançada sobre facetas relacionadas, como críticas literárias, que exigirão que os alunos sintetizem informações e expressem suas próprias opiniões baseadas em pesquisa. As aulas de composição avançada podem ajudar os alunos a desenvolver suas habilidades na escrita de ficção e não-ficção, bem como a refinar as técnicas retóricas que empregam na redação. Outras aulas de estudos de composição concentram-se na redação profissional, comercial e técnica, que geralmente exige que os alunos usem suas habilidades na composição para escrever sobre outras disciplinas acadêmicas, como ciências ou sociologia.
Existem muitos usos práticos e implicações para as habilidades que os alunos aprendem através de seus cursos em estudos de composição. Os alunos que dominam a redação técnica e comercial, bem como suas habilidades de persuasão, podem continuar profissionalmente a escrever solicitações de subsídios bem-sucedidas. Outros estudantes podem levar essas habilidades para a faculdade para futuras carreiras em direito, negócios ou política. Os autores premiados que escrevem livros populares de ficção ou de auto-ajuda podem aplicar as habilidades que aprenderam em seus estudos de composição para aprimorar sua escrita e comunicação.