O foco do século XXI em design ambiental, sustentabilidade e vida verde promoveu o interesse no campo emergente da arquitetura verde e do design sustentável. Existem vários caminhos que você pode seguir para se tornar um arquiteto verde, dependendo do tempo e dos recursos que você pode dedicar a esse objetivo. Você pode obter um diploma de bacharel em arquitetura ambiental; você pode obter uma graduação em arquitetura ambiental; ou, se você já é um arquiteto estabelecido, pode se tornar um profissional certificado em Liderança em Design Ambiental e de Energia (LEED). Todos esses três métodos sozinhos, ou uma combinação deles, ajudarão você a se tornar um arquiteto verde.
Se você está procurando um diploma em arquitetura, convém pesquisar programas que ofereçam um foco especial na arquitetura ambiental. Por exemplo, a Universidade de Yale oferece um programa conjunto de Mestrado em Arquitetura e Mestrado em Gerenciamento Ambiental, projetado especificamente para ajudá-lo a se tornar um arquiteto verde. Alguns programas de bacharelado combinam essas especialidades: a Faculdade de Arte e Design de Massachusetts oferece um diploma de bacharel em design e arquitetura ambiental e a Universidade Estadual da Carolina do Norte, Universidade Internacional de St. John na Itália, e muitos outros oferecem bacharelado em arquitetura ambiental ou design. Entre em contato com o programa de arquitetura da faculdade ou universidade local e pergunte se eles oferecem um grau de combinação para arquitetura e estudos ambientais. Se eles não oferecerem um diploma que atenda especificamente às suas necessidades, você poderá trabalhar com eles para projetar seu próprio currículo através de uma combinação de seu curso de arquitetura e um curso menor, certificações e cursos eleitorais em gerenciamento e design ambiental.
Esteja ciente de que algumas faculdades e universidades oferecem diplomas pré-profissionais de arquitetura ambiental de quatro anos que ajudarão você a se tornar um arquiteto verde, mas para se qualificar para o Exame de registro de arquitetura, você deve ter concluído um programa de bacharelado ou mestrado de cinco anos. Se o seu diploma for um programa pré-profissional, talvez você precise fazer um ano adicional de cursos de arquitetura para garantir sua qualificação para o exame. Em vez de fazer esse ano extra de curso, você também pode obter seu diploma de mestrado após o seu pré-profissional, pois isso também ajudará você a se qualificar para o exame.
Um profissional estabelecido que deseja se tornar um arquiteto verde deve considerar se tornar certificado com o programa LEED. O Green Building Certification Institute (GBCI) assumiu a gestão do programa de credenciamento LEED do US Green Building Council em 2009, e muitos profissionais se esforçam para adicionar a certificação LEED às suas credenciais. A GBCI usa o LEED como uma ferramenta de medição e sistema de classificação para avaliar edifícios verdes nos Estados Unidos e no Canadá.
A certificação LEED exige que você faça um exame que teste seu conhecimento do sistema de classificação LEED e de questões ambientais de construção. Existem três níveis de certificação – LEED Green Associate, LEED AP e LEED Fellow – e para se qualificar para cada estágio da certificação, você deve atender a diferentes requisitos. Consulte o site do GBCI para obter detalhes sobre esses requisitos.