Toda empresa tem necessidade de executivos capazes e muitas grandes empresas têm cargos de trainee executivo que permitem que candidatos a futuros cargos executivos obtenham conhecimento prático dos negócios da empresa e da função que pretendem desempenhar. Um estagiário executivo geralmente trabalha em vários departamentos em rotação para permitir que ele compreenda uma ampla gama de operações da empresa. As tarefas reais que o estagiário executivo executa inclui acompanhar os membros da equipe de gerenciamento do departamento em seu trabalho diário, preencher temporariamente os cargos juniores e empreender projetos que podem ajudar a desenvolver as habilidades executivas necessárias.
Um estagiário para uma carreira executiva geralmente recebe treinamento formal, como instrução em sala de aula, em cada uma das funções às quais está exposto. Isso ajuda o estagiário executivo a entender os requisitos teóricos de trabalhar como executivo, enquanto a rotação dentro da empresa serve como estágio. Também permite que o estagiário determine os aspectos do trabalho ao qual ele ou ela é mais adequado, e isso ajuda no planejamento de carreira. Por exemplo, um estagiário que não desfrute de treinamento ou rotação de executivos financeiros provavelmente não será adequado para uma carreira como executivo financeiro.
A colocação de trabalho de trainee para um trainee executivo inclui fazer o trabalho dos membros júnior e sênior de cada departamento. Isso possibilita ao estagiário entender exatamente o que está envolvido no trabalho, a função do departamento e restrições como oferta e demanda. Por exemplo, um estagiário executivo em um banco pode ser obrigado a trabalhar como caixa, ajudar os clientes a abrir novas contas e ajudar os mutuários com os pedidos de empréstimo. Um estagiário em um ambiente de fabricação, no entanto, provavelmente estará exposto a responsabilidades como relações de trabalho, requisitos de segurança e saúde ocupacional e contabilidade de custos.
Projetos como estudos de produtividade ou fluxo de trabalho são oportunidades ideais de aprendizado para um estagiário executivo. Esses projetos não apenas oferecem ao estagiário a chance de praticar habilidades de gerenciamento supervisionando os participantes da equipe, mas também de obter um conhecimento profundo da ciência por trás dos negócios. Da mesma forma, a terceirização de um serviço essencial é um projeto que pode fornecer ao estagiário informações em primeira mão sobre os motivos da terceirização e o compromisso do provedor de serviços selecionado. Esse conhecimento pode ser importante para o futuro progresso na carreira, se o estagiário terminar no mesmo departamento após o término do período de treinamento.
Um futuro potencial em um ambiente de marketing pode exigir que o estagiário executivo se envolva em vendas, relações públicas e publicidade. Esse estagiário deverá compreender as estratégias de vendas da empresa e trabalhar com a agência de publicidade, bem como a produção para cumpri-las. A capacidade de ler o mercado e identificar possíveis mudanças na demanda é útil e pode ser aprendida pela administração da sombra para ver como eles analisam as informações.