Uma isenção de matrícula é um cancelamento de matrículas e taxas associadas ao ensino superior para estudantes qualificados, geralmente apenas para escolas públicas. As dispensas permitem que os alunos frequentem a faculdade quando, de outra forma, não poderiam pagar. Os escritórios de ajuda financeira têm informações sobre as isenções de taxas disponíveis em sua instituição e podem ajudar os alunos a se inscreverem. Os alunos podem se qualificar, mesmo que achem que não, e é sempre aconselhável perguntar.
Muitas regiões oferecem programas de isenção de matrícula para estudantes de baixa renda, permitindo que eles frequentem faculdades e universidades públicas sem pagar taxas desde que sua renda caia abaixo de um determinado nível. Membros de certos grupos de pessoas também podem se qualificar; nos Estados Unidos, por exemplo, índios americanos, veteranos e estudantes cegos costumam frequentar instituições públicas de graça. Em estados individuais, os filhos adotivos também podem se qualificar para isenção de matrícula, e pode haver programas adicionais em andamento para financiar a faculdade para outros estudantes de origens desfavorecidas.
Para receber uma isenção de matrícula, o aluno precisa preencher a papelada da inscrição e fornecer documentação. Para um índio americano, por exemplo, seria necessário fornecer informações do Bureau of Indian Affairs atestando a afiliação e o status tribal do estudante. Da mesma forma, os veteranos precisam de cartas do governo fornecendo informações sobre seus serviços e status de alta; membros desonrosamente dispensados das forças armadas geralmente não se qualificam para benefícios como isenção de matrícula.
As isenções de propinas podem cobrir apenas propinas ou propinas e taxas. Os alunos ainda precisam de financiamento para despesas de moradia. Eles podem ser elegíveis para outra assistência financeira, como doações e empréstimos, e podem discutir opções com um consultor de ajuda financeira. Muitas faculdades e universidades públicas também oferecem isenção de matrícula para professores e funcionários, bem como para seus filhos. Filhos de funcionários de faculdades e universidades que estão se preparando para a faculdade podem querer perguntar sobre esses programas se estiverem preocupados com a acessibilidade.
Em instituições educacionais privadas, pode ser possível obter uma isenção de matrícula. Algumas organizações privadas fornecem assistência para estudantes carentes, e as faculdades também podem financiar estudantes de baixa renda ou membros de grupos minoritários com programas internos de bolsas de estudo. Os alunos preocupados com o custo de uma educação particular podem discutir suas opções com um consultor de ajuda financeira. Essas escolas também podem oferecer isenções de taxas para suas inscrições e, no processo de solicitar uma isenção, o aluno pode querer perguntar sobre os programas de assistência às aulas e ajuda financeira.