Um cientista marinho é responsável por estudar o comportamento, doenças e funções gerais da vida de animais que vivem em ambientes aquáticos. Alguns cientistas marinhos optam por se especializar em áreas de gestão e pesquisa da vida selvagem. Isso envolve a coleta e a análise de amostras de dados biológicos para descobrir como os fatores ambientais atuais afetam a terra e os corpos de água em que as amostras foram encontradas. Uma pessoa interessada em seguir uma carreira como cientista marinho pode obter um diploma universitário em ciências biológicas ou oceanografia.
Documentar corretamente os dados e compartilhar quaisquer descobertas com o público é um dever esperado de um cientista marinho. Isto é conseguido através da divulgação das informações sobre a vida selvagem encontradas na redação de artigos e relatórios científicos. Muitos cientistas apresentam os resultados conversando com os alunos em escolas e grupos de interesse animal. A maioria dos cientistas decide trabalhar apenas para fins acadêmicos.
Um dos principais deveres de um cientista marinho é se concentrar em pesquisa e observação. Como resultado, ele ou ela usa experimentos controlados para avaliar como certos fatores afetam a vida selvagem. Por esse motivo, um cientista pode realizar os experimentos em um laboratório ou em campo. Na maioria dos casos, viajar para um local para pesquisa marítima requer dirigir um barco e lidar com o mau tempo. Um dia de observação pode envolver a coleta de amostras em um pântano ou passar uma semana no oceano.
Os cientistas marinhos usam sua experiência de maneiras diferentes. Eles também encontram maneiras de planejar programas que previnam e controlam surtos de doenças. As missões de resgate de animais em todo o mundo usam cientistas marinhos para fornecer seu apoio para salvar espécies ameaçadas. Esses experimentos permitem resolver muitos dos problemas que envolvem a vida marinha e as plantas sendo destruídas.
Um cientista experiente pode assumir o papel de gerente de projeto. Ele ou ela assume funções gerenciais para garantir que os técnicos marítimos e todos os funcionários sigam um certo plano de ação. Além de garantir que o projeto seja executado com eficiência, os técnicos podem ser implantados pelo gerente de projeto para determinadas tarefas. Os deveres podem envolver a preparação do equipamento ou compostos químicos. Cientistas marinhos colaboram com agências governamentais para implementar novas políticas.
Muitos cientistas marinhos empregados em zoológicos e aquários continuam a desempenhar tarefas administrativas. As atividades de captação de recursos e relações públicas são responsabilidades de um cientista marinho que também é gerente. Outros cientistas marinhos que trabalham nesses locais continuam supervisionando os cuidados com os animais do aquário e mantendo habitats limpos para eles. Os diretores também distribuem os animais no local e decidem a melhor maneira de contê-los.