Um assistente de laboratório clínico, também conhecido como assistente de laboratório médico, é um profissional médico treinado para auxiliar outros profissionais e médicos do laboratório. Suas responsabilidades podem incluir a coleta e o processamento de amostras de sangue e outras amostras clínicas, a regulação do controle de qualidade do equipamento de laboratório e as funções do consultório – como o registro do paciente e o rastreamento dos registros de cobrança e seguro. Existem vários caminhos que podem permitir que um indivíduo se torne um assistente de laboratório clínico, mas a maioria dos empregadores prefere contratar um candidato que obteve pelo menos um diploma de associado em uma faculdade júnior ou comunitária. Muitas pessoas também podem entrar em campo com um certificado ou diploma de assistente de laboratório clínico de uma escola ou hospital profissional ou técnico. Esses programas também estão disponíveis nas Forças Armadas dos EUA.
Para se tornar um assistente de laboratório clínico, um indivíduo deve possuir certas qualidades e habilidades. Destreza manual e boa visão são essenciais para as tarefas da posição, assim como as habilidades para trabalhar bem sob pressão e ser detalhista. As habilidades organizacionais e de computador também são benéficas para um indivíduo que busca uma carreira como assistente de laboratório clínico ou médico.
Se uma pessoa decide se tornar uma assistente de laboratório clínico, ela deve primeiro obter um diploma do ensino médio. Ela pode então procurar um programa educacional que atenda às suas necessidades. Os programas assistentes de laboratório médico e clínico são credenciados pelo Bureau de Credenciamento de Escolas de Educação em Saúde (ABHES) e pela Comissão de Credenciamento de Programas de Educação para Saúde Aliada (CAAHEP). Embora um indivíduo possa se tornar um assistente de laboratório clínico por meio de treinamento no trabalho, obter um diploma ou certificado a torna mais competitiva em sua busca de emprego. Alguns estados exigem que aqueles que trabalham em laboratórios sejam registrados ou certificados.
Os programas de certificação que permitem que um aluno se torne um assistente de laboratório clínico podem variar um pouco no currículo, mas geralmente incluem cursos de terminologia médica, biologia humana, técnicas de laboratório clínico, processamento de amostras de laboratório e flebotomia clínica. Depois que o aluno recebe o diploma ou a certificação, também pode solicitar a certificação por uma associação profissional reconhecida, como American Medical Technologists. Para obter essa certificação profissional, o candidato deve atender a certas qualificações, pagar uma taxa de inscrição e passar com êxito em um exame. Depois disso, é necessária uma taxa anual para manter a certificação, assim como os créditos de educação continuada. Um aluno também pode optar por obter um diploma de bacharel para se tornar um assistente de laboratório clínico.