Um psicólogo animal é bem versado na vida mental e no comportamento dos animais. Ele ou ela pode ajudar a diagnosticar distúrbios animais ou apontar comportamentos estranhos. Em muitos casos, os psicólogos animais ajudam a resolver ou pelo menos aliviar os sintomas de certos distúrbios animais ou problemas de saúde. Psicólogos animais são freqüentemente empregados por zoológicos e proprietários de casas para resolver problemas frustrantes de animais ou avaliar situações de vida dos animais na determinação de possíveis problemas e tensões. Os requisitos educacionais variam muito, dependendo do trabalho, mas geralmente é necessário algum ensino superior.
Às vezes, agências e empresas governamentais empregam psicólogos animais para examinar os efeitos que um fator externo tem sobre os comportamentos naturais de um animal. Por exemplo, uma organização pesquisando uma droga e interessada nos efeitos que a droga tem sobre um animal pode contratar um psicólogo animal. Nesse caso, o psicólogo animal é encarregado de determinar como o fator externo afeta a equação normal. Os fatores externos de preocupação não se limitam a medicamentos e doenças, no entanto. As organizações geralmente estão interessadas em manter um olho em certas populações de animais para garantir que seus comportamentos não estejam fora da norma.
Um psicólogo animal pode trabalhar como especialista em comportamento animal para resolver problemas comuns de animais domésticos. Cães tímidos ou potencialmente agressivos, gatos com problemas de mastigação obsessivos e problemas semelhantes com animais são avaliados e resolvidos por um psicólogo animal. Em geral, esse é um dos trabalhos menos lucrativos que os psicólogos de animais podem buscar, a menos que seus esforços os levem a um programa de televisão ou trabalhem em um set de filmagem. A formação educacional necessária para obter um emprego como este varia.
Às vezes, um psicólogo animal trabalha com um zoológico ou outra instituição que abriga animais para garantir que eles tenham ambientes saudáveis. Por exemplo, psicólogos especializados em animais de estimação são versados em quais ambientes são seguros e sem estresse para certos tipos de animais. Além disso, os psicólogos animais são frequentemente encarregados de tornar os ambientes animais mais estimulantes e saudáveis para os animais que vivem neles. Às vezes, isso envolve o conhecimento dos hábitos naturais de alimentação de um animal para tornar a alimentação do animal mais natural dentro do ambiente artificial.
Os requisitos educacionais para se tornar um psicólogo animal geralmente variam com base no trabalho específico que uma pessoa deseja realizar. Às vezes, um diploma de graduação é suficiente para conseguir um emprego de psicólogo em animais. Na maioria das vezes, no entanto, trabalhos em psicologia animal exigem mestrado ou doutorado. Muitas áreas da psicologia animal são estudadas no campo, incluindo várias ciências. Psicologia comparada, sociologia e zoologia são algumas das principais áreas em que os futuros psicólogos de animais se concentram na escola.