As leis da ciência das bibliotecas são um conjunto de regras que define como o sistema de bibliotecas deve oferecer seus serviços às pessoas. Indiretamente, eles também são diretrizes para todos os usuários da biblioteca sobre como respeitar os livros e outros usuários em uma configuração de biblioteca. Em 1931, Shiyali Ramamrita Ranganathan, conhecido como o pai da biblioteconomia, publicou um livro intitulado “As Cinco Leis da Biblioteconomia”, cujo conteúdo se tornou amplamente aceito como os princípios primários da biblioteconomia. Essas cinco leis podem ser resumidas em cinco declarações, as duas primeiras são “Livros são para uso” e “Todo leitor é seu livro”. As três últimas afirmações são: “Todo livro, seu leitor”, “Economize o tempo do usuário” e “A biblioteca é um organismo em crescimento”.
A primeira lei, “Livros são para uso”, afirma que as bibliotecas existem principalmente para dar às pessoas acesso a livros, e a proteção e preservação de livros é apenas secundária. Observou-se que as bibliotecas geralmente mantêm os livros afastados, a fim de evitar que sejam danificados ou roubados, a ponto de serem quase inacessíveis. Os livros, no entanto, devem ser lidos para que as pessoas possam adquirir conhecimento e apreciar a literatura. De acordo com esta lei, as bibliotecas devem estar localizadas em locais “acessíveis”, devem ter horários apropriados de abertura e políticas de empréstimos e devem empregar uma equipe profissional e acolhedora.
A segunda e terceira leis da biblioteconomia, “Todo leitor é seu livro” e “Todo livro é seu leitor”, respectivamente, são frequentemente usadas de forma interdependente. A segunda lei explica que todo usuário de uma biblioteca tem o direito de obter e receber qualquer livro ou informação com base em seu gosto e necessidade. A terceira lei, por outro lado, afirma que todo livro da biblioteca é valioso e útil, mesmo que apenas uma pessoa precise dele. Geralmente, essas leis da biblioteconomia impedem qualquer tipo de discriminação em relação a leitores e livros e exigem que todos os tipos de gêneros literários, referências e outras fontes ou informações sejam incluídas na coleção. As leis também recomendam que as bibliotecas tenham uma equipe competente e competente e um sistema de prateleiras transparente.
Questões de eficiência e organização são discutidas especificamente na quarta lei: “Economize o tempo do leitor”. Os leitores devem poder procurar o que desejam e precisam imediatamente. A aplicação desta quarta lei pode ser vista em índices, catálogos de cartões e bibliografias. Mesmo como os livros são organizados, alfabeticamente, por gênero ou pelo Sistema Decimal de Dewey, são um reflexo da importância de como as bibliotecas podem e devem “Economizar o tempo do leitor”.
A lei final das Cinco Leis da Biblioteconomia de Ranganathan é que “a biblioteca é um organismo em crescimento”. Nesta lei, a palavra “crescimento” ou “crescimento” não apenas aponta para a quantidade de livros e documentos acumulados, mas também para a recorrência desses recursos. Essa lei também indica como os sistemas de bibliotecas devem se adaptar às mudanças, como quando os recursos digitais e online se tornam mais amplamente utilizados.