Um especialista em relações de trabalho é um especialista em recursos humanos que ajuda trabalhadores e empregadores a negociar contratos. Ele ou ela realiza pesquisas sobre salários, benefícios e condições de trabalho em um determinado setor para ajudar a gerência a elaborar contratos de trabalho. Se ocorrer uma disputa entre um único funcionário ou sindicato com os empregadores, o especialista em relações de trabalho poderá moderar as discussões e ajudar os dois lados a chegarem a uma conclusão satisfatória. A maioria dos especialistas entra em campo depois de receber diplomas em negócios e ganhar vários anos de experiência em setores específicos. Os profissionais podem ser empregados em tempo integral por empresas ou atuar como consultores externos, prestando serviços a muitos clientes diferentes.
Uma força de trabalho dedicada e bem treinada é essencial para o sucesso de qualquer empresa ou setor. Para garantir uma produção de qualidade, os proprietários da empresa devem ser capazes de manter os funcionários satisfeitos e proporcionar a eles salários e benefícios adequados. A competição e a busca de lucros, no entanto, podem dificultar o fornecimento aos trabalhadores de tudo o que eles desejam. O objetivo de um especialista em relações de trabalho é ajudar trabalhadores e empregadores a alcançar acordos que promovam a satisfação do trabalhador e, ao mesmo tempo, garantir que a empresa permaneça lucrativa.
Os especialistas conduzem uma extensa pesquisa sobre empresas concorrentes e teoria econômica para desenvolver padrões de contrato. Quando um funcionário ou um sindicato coletivo sente que merece melhor remuneração ou benefícios, eles conversam com um especialista para aprender sobre suas opções. O especialista em relações de trabalho explica as limitações de seus desejos e escreve um relatório para apresentar à gerência. Ele tenta negociar acordos com empresários e executivos, explicando as solicitações dos trabalhadores e descrevendo as melhores maneiras de garantir que ambas as partes estejam satisfeitas com as decisões finais.
Um diploma de bacharel em administração de empresas é suficiente para encontrar empregos especializados em relações de trabalho iniciantes em muitos contextos. Alguns empregadores, especialmente empresas de consultoria privadas, preferem contratar pessoas com mestrado em administração, recursos humanos ou relações industriais. Além disso, muitos esperançosos especialistas em relações de trabalho optam por se formar em direito, a fim de melhorar suas credenciais e entender os aspectos legais de seu trabalho.
Muitas organizações profissionais oferecem certificação voluntária para novos trabalhadores em campo. A certificação não costuma ser exigida para o emprego como especialista em relações de trabalho, embora possa ampliar as oportunidades de emprego e garantir aos clientes em potencial que uma pessoa está totalmente qualificada. Com experiência e habilidades comprovadas, um respeitado especialista em relações de trabalho pode ter a chance de obter uma posição executiva dentro de uma empresa ou até mesmo iniciar seu próprio negócio de consultoria independente.