Um projetista mecânico cria esquemas detalhados que demonstram como uma máquina específica deve ser montada ou como um sistema mecânico opera. Ele ou ela utiliza habilidades de desenho manual, bem como software de desenho auxiliado por computador (CAD) para produzir projetos e manuais de instruções fáceis de seguir. Ao trabalhar em estreita colaboração com engenheiros e operadores de máquinas, os projetistas podem fazer melhorias vitais de segurança e eficiência nos projetos.
A maioria dos desenhistas mecânicos é empregada em grandes fábricas e empresas-mãe que produzem equipamentos industriais. Eles ajudam no projeto de qualquer número de sistemas grandes e complexos, incluindo motores de avião, estações de linha de montagem, equipamentos robóticos e geradores de energia. Alguns redatores trabalham para empresas de consultoria especializadas no fornecimento de projetos para equipamentos fabricados por muitas empresas diferentes. Além disso, os projetistas mecânicos experientes geralmente decidem oferecer serviços freelance a vários clientes. Profissionais autônomos geralmente desfrutam de muita liberdade em quais projetos eles assumem e onde trabalham.
Independentemente da configuração específica do trabalho, um desenhista mecânico precisa estar muito familiarizado com os tipos de máquinas que ele ou ela é convidado a desenhar. Um redator que cria esquemas para motores de carros, por exemplo, deve entender exatamente como os componentes elétricos e mecânicos interagem nos motores finalizados para interromper com precisão o processo de montagem. Ele ou ela geralmente estuda planos semelhantes existentes em detalhes antes de começar um novo projeto. O redator pode precisar examinar pessoalmente as peças e fazer medições para determinar se os projetos funcionarão na prática.
Com uma compreensão completa do maquinário, o desenhista mecânico pode esboçar projetos e inserir informações em programas CAD. À medida que a tecnologia melhora, o software CAD está se tornando muito mais popular do que os rascunhos manuais, pois a informatização permite ajustes mais fáceis, cálculos automáticos de medição e a capacidade de simular condições do mundo real. Usando qualquer meio, um desenhista normalmente desenvolve vários desenhos para cada etapa de um processo de montagem, mostrando peças em vários graus de detalhes e em diferentes ângulos. Engenheiros e editores técnicos ajudam o redator a finalizar os planos e enviá-los para publicação.
Os requisitos para se tornar um desenhista mecânico variam, mas a maioria dos trabalhadores esperançosos decide seguir o treinamento em programas de escolas ou universidades. Um programa de graduação em redação e design fornece educação em sala de aula e treinamento prático com as ferramentas e técnicas necessárias para se destacar no campo. Além disso, muitas escolas oferecem serviços de colocação de carreira para ajudar recém-formados a encontrar empregos de nível básico. Com o treinamento apropriado, um indivíduo pode montar um currículo completo e um portfólio que demonstre seus talentos.
Em geral, é difícil entrar no campo de desenho mecânico freelancer ou contratado imediatamente após a graduação. A maioria dos profissionais inicia suas carreiras em posições de período parcial ou integral em empresas e consultorias. Com experiência, sucesso e fortes habilidades de rede, um redator mecânico pode começar a procurar por contratos de trabalho.