Il bulbo oculare è diviso in un segmento posteriore, che comprende la maggior parte della parte posteriore sferica dell’occhio in cui si trova la retina, e il segmento anteriore, che è anteriore e costituito da cornea, iride e lente, formando un posteriore e un anteriore Camera. La camera anteriore è lo spazio tra la cornea e l’iride dell’occhio. Un liquido nutriente gelatinoso trasparente, l’umor acqueo, riempie il segmento anteriore e nutre i tessuti che formano le pareti della camera.
Il corpo ciliare situato nella regione in cui la lente si attacca alla sclera, il tessuto della superficie esterna dell’occhio, secerne l’umore acqueo nella camera posteriore, situata tra l’iride e la lente. Dalla camera posteriore, l’umor acqueo raggiunge e nutre i nutrienti nella camera anteriore attraverso la pupilla. Dove la cornea incontra la sclera si trovano le vene sclerali; rimuovono i prodotti di scarto dall’umor acqueo, trasportandoli nel flusso sanguigno per la rimozione dal corpo. In meno di 24 ore, il tessuto ciliare sostituisce l’umor acqueo nelle camere anteriore e posteriore.
Un umorismo acquoso sufficiente viene secreto nel segmento anteriore per mantenere una sana pressione intraoculare (IOP) di circa 10 millimetri di mercurio (mmHg), o la pressione necessaria per sollevare una colonna di liquido di mercurio in un capillare, o tubo sottile, 10 millimetri. La pressione atmosferica è 200 volte la forza per unità di superficie della PIO, misurata come differenza tra la pressione atmosferica e la pressione nell’occhio. Più del doppio della normale pressione oculare provoca glaucoma in cui la PIO è abbastanza grande da danneggiare la retina, causando cecità. Questa condizione si verifica se viene prodotto troppo umorismo acquoso o se non viene rimosso abbastanza e viene trovato correlato all’ipertensione. In alcune forme di glaucoma, l’iride è rivolta verso l’obiettivo, chiudendo la camera posteriore e impedendo all’umor acqueo di raggiungere la camera anteriore, provocando la morte dei tessuti circostanti.
L’ipema si verifica quando il sangue penetra nella camera anteriore a seguito di un trauma a forza smussata o di IOP estreme a causa di pressioni sbilanciate attraverso l’occhio, ad esempio durante le immersioni subacquee. Inoltre, la necessaria trasparenza nella camera può essere persa a causa della vascolarizzazione, della crescita dei vasi sanguigni, della formazione all’interno o vicino alla cornea interna. Sebbene i fagociti, le cellule che puliscono i detriti opachi, siano disponibili nella camera, a causa dei requisiti di trasparenza, ci sono troppo pochi per ripulire entrambe le condizioni e potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripristinare la trasparenza e la vista del paziente.
Il tessuto corneale che riveste la camera anteriore può gonfiarsi, causando dolore eccessivo a causa dell’esposizione ad alta intensità alla luce, a volte indicata come cecità da neve, quando non viene utilizzata un’adeguata protezione per gli occhi. Come nel naturale invecchiamento di tutti i materiali polimerici o plastici, il tessuto umano che circonda la camera anteriore diventa fragile con l’età. In tal caso, qualsiasi intervento chirurgico eseguito sulla cornea avrà meno effetto nel rimodellare l’occhio per una visione migliore.