In realtà ci sono diverse differenze evidenti tra una cavia e un criceto. Sebbene siano entrambi roditori e siano popolari come animali domestici, le cavie sono molto più grandi e più calme, mentre i criceti sono più piccoli e più attivi. Le cavie sono attive durante il giorno e sono creature molto sociali, mentre i criceti sono di solito notturni e fanno molto bene come animali domestici solitari. Molti esperti affermano che le cavie si adattano più prontamente alla gestione frequente e tendono a produrre una varietà di suoni. I criceti di solito devono essere tenuti in qualche tipo di recinzione per la maggior parte del tempo; tendono a stroncare quando irritati, ma possono essere molto divertenti da osservare.
Una cavia e un criceto sono entrambi considerati roditori, ma appartengono a specie completamente diverse. Il nome scientifico per la cavia è Cavia porcellus; appartiene alla famiglia dei Caviidae e talvolta viene definito cavia. Il criceto è un roditore classificato come una delle circa 25 specie appartenenti alla sottofamiglia delle Cricetinae. Un’altra differenza che è immediatamente evidente è la dimensione; la cavia è significativamente più grande del criceto.
Sebbene siano entrambi animali domestici popolari, un’altra notevole differenza tra una cavia e un criceto è il temperamento. Le cavie sono generalmente più calme, più docili e facili da maneggiare, mentre i criceti sono generalmente più attivi ed eccitabili. Il criceto è anche notturno per natura, rendendo il suo momento più attivo di notte quando è probabile che i suoi proprietari dormano. Inoltre tende ad essere solitario e fa bene senza altri per la compagnia. Le cavie di solito sono vigili durante il giorno e dormono di notte, e sono animali molto socievoli che prosperano meglio quando vengono tenuti in coppia.
Quando si decide tra una cavia e un criceto per un animale domestico, ci sono alcune considerazioni importanti. A causa delle loro dimensioni e del bisogno di compagnia, le cavie hanno bisogno di un habitat molto più grande in cui vivere rispetto a un criceto. Le cavie inoltre “dialogheranno” con i loro proprietari e tra loro facendo una varietà di rumori e si adatteranno facilmente alla manipolazione frequente. È anche possibile allenarli a indossare un’imbracatura e camminare al guinzaglio. I criceti necessitano di un habitat più piccolo con diversi giocattoli per soddisfare i loro alti livelli di attività e possono essere molto divertenti da guardare mentre giocano. Dovrebbero sempre essere tenuti in un qualche tipo di recinzione poiché si spaventano facilmente e possono essere difficili da trovare se scappano via dall’habitat; tendono anche a stroncare se sono infastiditi da molta maneggevolezza.