Um operador de central telefônica privada (PBX) é uma pessoa que opera uma central telefônica. Os painéis de distribuição são usados por grandes empresas, como hotéis, para lidar com chamadas internamente e para receber chamadas. Para se tornar um operador de PBX, geralmente é necessário ter um diploma do ensino médio e pode ser benéfico possuir uma certificação de uma faculdade técnica que forneça às pessoas habilidades de administração. Os operadores de PBX geralmente aprendem no trabalho com pessoal experiente.
Em uma organização que usa um PBX, o operador do PBX é a primeira pessoa que os chamadores ouvem quando fazem uma chamada. O operador recebe chamadas e as encaminha para os departamentos apropriados, além de lidar com perguntas curtas e solicitações de assistência. Os operadores de PBX também podem receber mensagens, oferecer serviços de despertador em instalações como hotéis e coordenar a comunicação por rádio entre diferentes departamentos.
Outra parte do papel do operador do PBX é o gerenciamento de chamadas internas. As pessoas se ligam internamente em suas próprias linhas com a assistência do operador, que conecta as pessoas conforme necessário a diferentes pessoas e departamentos. As pessoas que desejam chamar também passam pelo operador do PBX. Os operadores de PBX também podem administrar sistemas de correio de voz e atendimento, dependendo de como o sistema telefônico está configurado e das preferências da empresa.
Historicamente, este trabalho foi realizado com um quadro eletromagnético. As operadoras telefônicas conectaram e desconectaram linhas para conectar chamadas e ouviram para confirmar que a qualidade da ligação permaneceu consistente e para fechar a conexão quando a ligação foi concluída. Hoje, os operadores geralmente trabalham com sistemas computadorizados. Esses sistemas são muito mais fáceis de usar e tendem a facilitar a multitarefa dos operadores ao lidar com chamadas.
Trabalhar como operador de PBX requer boas habilidades de pessoas, pois os operadores são literalmente a voz das empresas para as quais trabalham. Eles também devem trabalhar com pessoas em muitos departamentos diferentes. Também é importante ser capaz de lidar com um ambiente lotado e estressado e lidar com várias tarefas ao mesmo tempo sem ficar perturbado ou irritado.
O desenvolvimento de sistemas computadorizados significou que algumas instalações substituíram seus operadores humanos de PBX por sistemas automatizados. Esses sistemas atendem as chamadas telefônicas com uma gravação e encaminham as chamadas automaticamente em resposta aos comandos dos chamadores. Alguns usam reconhecimento de voz e outros exigem que as pessoas insiram códigos numéricos. Nessas situações, pode não haver um operador real sentado atrás do painel de controle para processar chamadas.