Um transportador de carga pode trabalhar em uma variedade de configurações, incluindo armazéns, fábricas e até em aeroportos, carregando e descarregando cargas de um avião. As responsabilidades gerais de trabalho do transportador de mercadorias incluem a movimentação de cargas, como caixas, itens volumosos ou até grandes paletes de mercadorias de e para as áreas de armazenamento e para os veículos de transporte. Geralmente, esse trabalhador é obrigado a usar equipamentos como bonecas, macacos para paletes e até empilhadeiras; o uso de uma empilhadeira geralmente requer treinamento; portanto, o manipulador precisará participar de cursos de treinamento geralmente oferecidos por seu empregador.
Nenhum nível específico de educação é necessário para se tornar um transportador de mercadorias, embora esses funcionários geralmente precisem ter habilidades básicas de matemática e comunicação. Muitas empresas usam scanners e dispositivos de rastreamento computadorizados, o que significa que o transportador de carga pode ter que ter conhecimentos básicos de informática. Caso contrário, a maior parte do trabalho será focada no trabalho manual e na operação de várias peças de máquinas. Às vezes, o manipulador será obrigado a dirigir veículos de entrega; se for esse o caso, será exigido ao funcionário uma carteira de motorista válida e, em alguns casos, uma carteira de motorista comercial (CDL).
A maioria, se não todas, das habilidades que o transportador precisará pode ser aprendida no trabalho, e é provável que ele ou ela passem por um período de treinamento após serem contratados. Esse período de treinamento pode durar de vários meses a um ano e, durante esse período, o manipulador será designado a um funcionário mais experiente, capaz de ensinar as habilidades e técnicas necessárias para operar com sucesso e segurança na posição. Em algumas configurações, o manipulador pode precisar enviar para uma verificação de histórico criminal; isso é comum se o manipulador trabalhar em um aeroporto ou em outra configuração com medidas de alta segurança.
Alguns manipuladores de frete mais experientes podem ser responsáveis por rastrear remessas, gerenciar documentos, gerenciar uma equipe de funcionários ou até mesmo cuidar da folha de pagamento. Isso geralmente significa que o transportador de carga recebeu uma posição gerencial, embora ainda possa desempenhar muitas das funções de um transportador de nível inferior, especialmente se um funcionário estiver doente e um turno precisar ser coberto. O gerente também provavelmente será responsável pelo treinamento de novos funcionários; o treinamento para funcionários existentes também pode recair sobre os ombros do gerente.