La sogliola americana è un tipo di pesce piatto originario delle acque del Golfo del Messico e dell’Oceano Atlantico, al largo della costa sud-orientale del Nord America. Questo tipo di pesce piatto ha poco valore per l’industria della pesca commerciale, sebbene sia commestibile e si dice che sia gustoso. I pesci piatti della sogliola americana sono talvolta tenuti come animali domestici dagli appassionati di acquari.
La suola americana appartiene alla famiglia degli Achiridae, che comprende almeno nove generi. Ventotto specie distinte di questo pesce possono essere trovate abitando il Golfo del Messico e l’Oceano Atlantico occidentale. Alcune specie vivono in acqua dolce, mentre altre preferiscono acque salmastre. La maggior parte delle suole americane, tuttavia, abitano acqua salata.
Questi pesci erano precedentemente classificati come Soleidi, la famiglia che comprende la maggior parte delle specie di passera, ma in seguito furono riclassificati quando gli scienziati si resero conto che questi pesci piatti non possedevano tutte le caratteristiche distintive della passera. La suola americana, a differenza della maggior parte delle specie di passera, manca di pinne pettorali. Le pinne pelviche e di coda della suola americana sono generalmente fuse insieme. La maggior parte degli scienziati ritiene che le specie uniche americane abbiano, in effetti, un lignaggio distinto da quello dei membri della famiglia Soleidae.
Questi pesci piatti dell’Atlantico occidentale sono considerati pesci piatti della mano destra perché hanno entrambi gli occhi situati sul lato destro del corpo. Le suole americane immature hanno gli occhi su entrambi i lati del corpo e nuotano in posizione verticale, come fanno la maggior parte dei pesci non piatti. Man mano che questi pesci maturano, l’occhio sinistro si sposta sul lato destro del corpo e il corpo stesso si appiattisce, in modo che il pesce inizi a nuotare con il lato sinistro del corpo verso il basso, come un tipico pesce piatto.
Questi pesci, come altre suole, hanno pinne senza spin. La pinna dorsale si estende in genere lungo tutto il corpo del pesce, dalla punta della testa alla pinna pettorale fusa. Il lato destro del pesce, dove si trovano gli occhi, può essere di colore verde oliva o brunastro. Questi pesci hanno spesso macchie marroni macchiate o irregolari su un corpo altrimenti verde e alcune specie possono controllare i cambiamenti di colore per mimetizzarsi. Bande strette e verticali attraversano in genere il lato destro del corpo della suola americana, mentre la parte sinistra o inferiore è spesso di colore bianco o pallido.
La sogliola americana non viene pescata commercialmente, anche se molte persone le considerano buone da mangiare. Si nutrono in genere di piccole creature acquatiche, tra cui vermi, gamberi e piccoli pesci. Di solito possono essere tenuti come animali domestici, se nutriti con una dieta viva simile a quella consumata dalle suole americane in natura.