Un gatto Scottish Fold è una razza domestica di gatto che fu scoperta per la prima volta in Scozia nel 1961. La piega scozzese è famosa per la forma unica delle sue orecchie, che si ripiegano contro la sua testa. Originariamente chiamato “gatto dalle orecchie pendenti”, la piega scozzese è stata riconosciuta come una razza distinta nella maggior parte del mondo tranne la Scozia.
William Ross, un contadino scozzese, trovò per caso il primo gatto Scottish Fold. Il gatto era un fienile bianco con distintive orecchie piegate, di nome Susie, che viveva nella fattoria di un vicino. Una volta che Susie ebbe dei cuccioli, Ross iniziò intenzionalmente ad allevare altri gatti dalle orecchie strane. Presto altri allevatori e genetisti scoprirono la razza. Sebbene il gatto Scottish Fold abbia iniziato in Scozia, i funzionari scozzesi del gatto erano resistenti ad accettare la razza nel registro scozzese perché ritenevano che le orecchie fossero prove che i gatti erano sensibili alle malattie legate all’orecchio.
Le pieghe scozzesi sono gatti arrotondati di medie dimensioni. I maschi pesano 9–13 libbre (4–6 kg), le femmine 6-9 libbre (2,7–4 kg). Hanno il collo corto e gli occhi grandi. Questi gatti possono essere di qualsiasi colore e modello, ad eccezione del Siamese o dell’Himalaya, e possono essere a pelo corto o lungo. I gatti a pelo lungo sono talvolta chiamati pieghe dell’altopiano. Vivono per circa 15 anni.
Affettuoso e non attivo, il gatto Scottish Fold è buono con adulti e bambini. Sono, tuttavia, in cerca di attenzione e non fanno bene se lasciati soli per lunghi periodi di tempo. Questi gatti hanno voci tranquille e non sono particolarmente vocali, ma sono noti per sedersi o sdraiarsi in posizioni strane, come ad esempio appoggiarsi sulla pancia con le gambe aperte, imitando i tappeti di pelle di animale.
Sebbene le pieghe scozzesi siano chiamate per le loro orecchie, non tutti questi gatti hanno orecchie piegate. Le pieghe scozzesi dalle orecchie dritte non possono essere mostrate, ma sono buoni animali domestici e sono necessarie nei programmi di allevamento. In Australia, le pieghe scozzesi dalle orecchie dritte sono considerate una razza separata, chiamata pelo corto scozzese. I cuccioli di Scottish Fold nascono tutti con orecchie dritte, che iniziano a piegarsi circa 3-4 settimane dopo la nascita.
I gatti dalle orecchie piegate sono disponibili in tre diversi tipi: pieghe singole, doppie e triple. Le singole pieghe hanno orecchie leggermente allentate, le triple sono strettamente formate alla testa e le doppie sono da qualche parte nel mezzo. Solo i gatti a tripla piega sono di qualità da spettacolo.
Quando allevato responsabilmente, il gatto Scottish Fold è una razza generalmente sana. È, tuttavia, soggetto a una malattia degenerativa articolare, che provoca l’indurimento della cartilagine, in particolare nella coda. Questa malattia è causata dall’allevamento di gatti dalle orecchie piegate in gatti dalle orecchie piegate. Gli allevatori etici allevano solo un gatto con le orecchie piegate e un gatto con le orecchie dritte, il che sembra eliminare il problema. La malattia di solito compare quando il gatto ha dai quattro ai sei mesi e non è in pericolo di vita.