Les principaux facteurs qui affectent les niveaux de rénine sont la pression artérielle elle-même, la quantité de sodium dans le corps et les déclencheurs du système nerveux sympathique. Il existe un mécanisme de rétroaction sensible qui permet à la quantité de rénine d’augmenter ou de diminuer en fonction de ces déclencheurs. La rénine est une enzyme qui joue un rôle majeur dans un système complexe d’hormones et d’enzymes dans le corps humain appelé le système rénine-angiotensine (SRA). Il contrôle diverses fonctions dans le corps, y compris le volume sanguin et la pression artérielle.
Produites par des cellules rénales spécifiques du rein qui sont activées par ces déclencheurs, les taux de rénine sont augmentés ou diminués. Lorsqu’elles augmentent, une cascade de réactions se produit dans le corps via de nombreuses autres enzymes et hormones, provoquant finalement une augmentation de la pression artérielle. Ceci est obtenu par divers mécanismes, notamment la vasoconstriction des vaisseaux sanguins et une soif accrue, entraînant une augmentation de l’apport hydrique.
Une baisse des niveaux de sodium entraînera une augmentation des niveaux de rénine. Une faible teneur en sodium, ou hyponatrémie, peut être causée par divers facteurs, notamment une consommation excessive d’eau, l’âge et certains médicaments. A l’inverse, des niveaux élevés de sodium entraîneront une diminution des niveaux de rénine et auront l’action inverse.
Lorsque la pression artérielle du corps diminue, les récepteurs sensibles à la pression envoient un message aux cellules rénales pour augmenter les niveaux de rénine. Cela provoque toute la cascade et augmente à nouveau la pression artérielle. Le système nerveux sympathique du corps est, en termes simples, le système qui contrôle la plupart des organes internes dans des situations de stress. Les déclencheurs de ce système généralement involontaire peuvent affecter les niveaux de rénine.
De nombreux médicaments thérapeutiques reposent sur le système rénine-angiotensine pour leur action. Une classe relativement nouvelle de médicaments pour abaisser la tension artérielle qui agissent directement sur les niveaux de rénine sont les inhibiteurs de la rénine, comme l’aliskiren. Les pilules pour la tension artérielle comme le lisinopril ou l’énalapril, qui sont des inhibiteurs de l’ECA, abaissent la tension artérielle en agissant sur le système RAS plus bas dans la cascade.
Les taux de rénine peuvent être utilisés par les médecins lors du diagnostic de l’hypertension, ainsi que divers autres tests. Il s’agit d’un simple test sanguin effectué par le laboratoire et qui aidera le médecin traitant à déterminer quel antihypertenseur convient le mieux à un patient spécifique. Le test sanguin de rénine est souvent effectué en combinaison avec un test d’aldostérone.
Le maintien de niveaux de rénine stables dans le corps est essentiel. Cela permet au corps de maintenir un volume sanguin et une pression artérielle sains. Une surveillance régulière de la pression artérielle est recommandée, en particulier chez les personnes ayant des antécédents familiaux d’hypertension et celles qui vieillissent.