La plaque plantaire est le ligament court qui longe la première articulation de chaque orteil et est située sur la face plantaire ou sous le pied. Ces ligaments sont attachés entre la partie la plus éloignée des métatarsiens et les orteils. Fonctionnant pour soutenir le pied, en particulier pendant la marche ou la course, la plaque plantaire supporte beaucoup de stress et est sensible aux dommages. D’autres noms pour cette partie du pied sont la plaque palmaire, le ligament palmaire ou le ligament plantaire.
Le support structurel de la partie avant du pied est assuré par les métatarses, ou les cinq os minces qui s’étendent entre la cheville et les orteils, ainsi que les cinq os des orteils, appelés phalanges. Le ligament plantaire agit comme un câble de soutien pour cette partie du pied, traversant les cinq articulations métatarsophalangiennes (MTP), entre les os métatarsiens et les os phalangiens. Ici, le rôle de la plaque plantaire est d’empêcher les articulations MTP de se plier vers le haut au-delà de la plage de mouvement normale. De plus, le ligament plantaire agit pour stabiliser cette partie du pied, empêchant les orteils de sortir de leur alignement normal.
Pendant la marche ou la course, les orteils sont naturellement fléchis vers le haut tandis que tout le poids du corps est relayé sur les os et la plaque plantaire. La concentration de tout le poids du corps sur ces structures relativement petites rend le ligament plantaire sujet aux dommages. La détérioration du ligament plantaire est souvent causée par une utilisation excessive pendant l’entraînement physique, le stress de porter un corps en surpoids ou le port de chaussures à talons hauts qui bloquent l’articulation MTP en position fléchie. Les dommages à la plaque plantaire peuvent être chroniques et inclure un allongement du ligament ou une déchirure partielle du ligament. La forme la plus grave de lésion de la plaque plantaire est une rupture totale de la plaque, ou lorsque le ligament se déchire complètement, ne laissant aucun lien entre les os métatarsiens et phalangiens.
Les déchirures ou ruptures du ligament plantaire sont diagnostiquées à l’aide d’une échographie ou d’une imagerie par résonance magnétique. Le problème peut également être évalué à l’aide d’un test de Lachman révisé, une évaluation orthopédique généralement utilisée pour les blessures au genou. Au cours de ce test, l’orteil endommagé est doucement manipulé pour voir s’il peut être partiellement disloqué, ou partiellement retiré de l’articulation, ou complètement disloqué. Les déchirures mineures ou l’allongement du ligament plantaire sont généralement traités par immobilisation et soutien de l’articulation MTP avec une orthèse plantaire. Les déchirures complètes nécessitent presque toujours une intervention chirurgicale.