Le terme « biomécanique de la marche » fait référence à la somme des fonctions physiologiques qui fusionnent pour permettre à un corps de marcher ou de courir selon un schéma particulier. En étudiant la biomécanique de la course ou de la marche, un chercheur considère le corps comme une machine et utilise les principes de la science physique et de la mécanique pour analyser si une démarche est normale et saine ou anormale et nocive. Les études de mouvement se concentrent généralement sur deux aspects distincts de la biomécanique de la marche : la cinématique impliquée dans le mouvement et la cinétique impliquée dans le même ensemble de mouvements.
Chaque corps physique a un style caractéristique de position debout et de mouvement. L’étude de la cinématique s’occupe de ce style de mouvement ; il se concentre sur la posture, la façon dont les jambes se balancent, la façon dont les hanches et le bassin se plient et si les orteils pointent vers le haut ou vers l’avant pendant la marche. L’extension et la rotation du genou et le fait que les pieds soient cambrés ou plats sont des caractéristiques mécaniques supplémentaires de la marche étudiées en cinématique. Les études cinétiques, cependant, se concentrent uniquement sur la physique de la démarche, mesurant la vitesse de la démarche, la façon dont la gravité tire sur le corps pendant une marche ou une course et avec quelle force un pied touche le sol. En étudiant ce domaine de la biomécanique de la marche, les chercheurs notent également la quantité de choc que les pieds, les jambes, les articulations et les os absorbent à chaque pas et si ce choc altère considérablement la vitesse de la marche.
Alors que les experts en biomécanique de la démarche peuvent utiliser des yeux et des caméras pour observer visuellement la cinétique et la cinématique, de nombreux chercheurs s’appuient sur des systèmes d’équipement sophistiqués. La plate-forme de force, qui est similaire à un tapis roulant, est un équipement commun utilisé pour étudier la marche. Il enregistre la force et la vitesse à laquelle une personne marche ou court.
Les plates-formes sont fréquemment utilisées dans les laboratoires sur des sujets de test qui ont des démarches à la fois saines et malsaines. D’autres équipements de mesure utilisés dans l’étude de la biomécanique de la marche comprennent des interrupteurs au pied, qui se fixent à la plante du pied d’une personne pour mesurer la vitesse, et des systèmes de mouvement direct, qui utilisent un ensemble de poulies attachées à une ceinture pour mesurer la force et la vitesse. De plus, les systèmes d’électromyographie peuvent utiliser des électrodes pour analyser l’activité musculaire.
La recherche sur la marche peut être utile pour les personnes qui ont subi une fracture des os de la hanche, une chirurgie du genou ou des tendons et ligaments déchirés. Pendant la rééducation, les thérapeutes peuvent utiliser leurs connaissances de la biomécanique appropriée de la marche pour corriger les problèmes de marche chez les patients en convalescence. Parfois, une intervention chirurgicale, une blessure ou simplement une forme inappropriée peuvent altérer la biomécanique de la marche, provoquant une inclinaison excessive du noyau du corps vers l’avant ou une rotation excessive des pieds. Une rotation excessive ou une extension excessive dans n’importe quelle partie du corps pendant la course ou la marche peut entraîner une surutilisation des muscles, une utilisation excessive de l’énergie et la récurrence des blessures.