Un anticorps cytoplasmique antineutrophile (ANCA) est une protéine produite par le système immunitaire du corps, et il est associé à un certain nombre de maladies différentes. La protéine est considérée comme un auto-anticorps car elle indique que le système immunitaire du corps s’attaque lui-même. La présence d’ANCA dans le sang d’une personne est déterminée à l’aide d’un test de diagnostic couramment effectué qui est indiqué lorsque les patients présentent certains symptômes. Les deux types différents d’ANCA, c-ANCA et p-ANCA, sont associés à des maladies telles que la granulomatose de Wegener, la polyartérite microscopique, le syndrome de Churg-Strauss et la polyartérite noueuse.
Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui agissent pour lutter contre les menaces qui pèsent sur le corps. Par exemple, si une personne est exposée à un virus, son corps peut commencer à produire des anticorps qui se lieront à cet agent pathogène et faciliteront son élimination du corps. Parfois, le système immunitaire dysfonctionnement et commence à produire des anticorps contre les composants de son propre corps, et ceux-ci sont appelés auto-anticorps. L’anticorps cytoplasmique antineutrophile est l’un de ces autoanticorps, car il représente l’organisme attaquant ses propres neutrophiles, qui sont des globules blancs qui sont des éléments importants des défenses de l’organisme.
On peut évaluer si une personne produit un anticorps cytoplasmique antineutrophile en vérifiant un échantillon de sang. Souvent, les anticorps sont décomposés en deux classes, les ANCA centrales (c-ANCA) et les ANCA périphériques (p-ANCA). La distinction entre ces deux classes dépend d’une étude en laboratoire qui localise quelle partie du neutrophile l’anticorps attaque. Les patients atteints de c-ANCA ont des anticorps qui attaquent les régions centrales des neutrophiles, généralement parce que les anticorps attaquent une substance appelée protéinase-3. Ceux avec p-ANCA ont des anticorps ciblant la myéloperoxydase, qui est une substance située dans les régions externes de ces neutrophiles.
Un certain nombre de maladies différentes sont associées au fait d’avoir un anticorps cytoplasmique antineutrophile. La présence de c-ANCA est le plus étroitement associée à une maladie appelée granulomatose de Wegener, une maladie dans laquelle le corps attaque les vaisseaux sanguins de taille moyenne dans tout le corps. Les symptômes associés à cette maladie peuvent être variés, mais peuvent inclure une toux, une insuffisance rénale, une maladie pulmonaire, des douleurs musculaires, de la fièvre et une perte de poids.
La découverte d’un anticorps cytoplasmique antineutrophile périphérique positif est associée à quelques maladies auto-immunes différentes. Il est associé le plus fortement à des affections appelées polyartérite noueuse, syndrome de Churg-Strauss et polyartérite microscopique. Ces trois maladies sont toutes des formes de vascularite, terme générique désignant une affection associée à une inflammation des vaisseaux sanguins du corps.