Le troisi?me nerf cr?nien est le nerf oculomoteur, qui est en grande partie responsable de la plupart des mouvements de l’?il. Plus pr?cis?ment, il contr?le l’?l?vation de la paupi?re sup?rieure; mouvement des yeux vers le haut, vers le bas et lat?ralement?; rotation des yeux; ?paississement du cristallin; et dilatation pupillaire. Les dommages ou la paralysie du troisi?me nerf cr?nien entra?nent la perte d’un ou d’une combinaison de ces mouvements.
Le troisi?me nerf cr?nien s’?tend du m?senc?phale ant?rieur, ou m?senc?phale. Il porte deux noyaux : le noyau oculomoteur situ? dans les collicules sup?rieurs et le noyau d’Edinger-Westphal situ? en arri?re du noyau oculomoteur. Chaque noyau innerve un ensemble distinct de muscles impliqu?s dans le mouvement des yeux.
Le noyau oculomoteur innerve une grande majorit? des muscles impliqu?s dans le mouvement oculaire. Il contr?le le releveur de la paupi?re sup?rieure, qui est le muscle qui d?place la paupi?re sup?rieure vers le haut. Il contr?le ?galement plusieurs muscles qui d?placent le globe oculaire lui-m?me : les muscles droits sup?rieur, m?dial et inf?rieur et le muscle oblique inf?rieur.
Lorsqu’il est innerv? par le troisi?me nerf cr?nien, le muscle droit sup?rieur fait pivoter le globe oculaire vers le haut et aide ? l’intorsion ou ? la rotation vers la ligne m?diane du corps. Le muscle droit m?dial, quant ? lui, est principalement responsable de l’intorsion. Le muscle droit inf?rieur, lorsqu’il est innerv? par le troisi?me nerf cr?nien, contr?le la rotation vers le bas du globe oculaire ainsi que l’extorsion et l’abduction, qui ?loignent l’?il de la ligne m?diane du corps. Le muscle oblique inf?rieur aide ? l’extorsion, ? l’abduction et ? la rotation vers le haut du globe oculaire.
L’autre noyau du troisi?me nerf cr?nien, le noyau d’Edinger-Westphal, contr?le deux mouvements mineurs dans le globe oculaire. Il innerve les papilles du sphincter, qui contr?lent la dilatation pupillaire. Il est ?galement responsable du r?flexe d’accommodation, dans lequel le mouvement des yeux, la forme du cristallin et la taille de la pupille s’ajustent simultan?ment pour permettre ? l’?il de se concentrer sur un objet proche.
Les deux seuls muscles oculaires orbitaires non innerv?s par le troisi?me nerf cr?nien sont le muscle droit lat?ral et le muscle oblique sup?rieur. Ces deux muscles sont contr?l?s par d’autres nerfs appari?s : le nerf abducens et le nerf trochl?aire, respectivement. Le muscle droit lat?ral fait pivoter l’?il loin de la ligne m?diane du corps; et le muscle oblique sup?rieur aide ? la rotation vers l’int?rieur, vers l’ext?rieur et vers le bas de l’?il.
Les dommages au troisi?me nerf cr?nien peuvent entra?ner une forme de paralysie connue sous le nom de paralysie du nerf oculomoteur. Selon la gravit? des dommages, un ?il peut ?tre incapable de bouger de sa position actuelle ou les deux yeux peuvent ?tre incapables de bouger de leur position actuelle. Des dommages complets au nerf entra?neront une rotation permanente du globe oculaire vers le bas, une dilatation de la pupille affect?e et une paupi?re tombante.