Le métabolisme des acides gras est un processus interne permettant de décomposer les acides gras, une partie importante de l’alimentation, en composants utilisables. Le corps utilise des morceaux d’acides gras pour tout, de la construction de nouvelles protéines au stockage de l’énergie. Ces structures chimiques sont nécessaires à la survie, et une alimentation équilibrée est essentielle pour s’assurer que les gens obtiennent suffisamment d’acides gras provenant de diverses sources afin qu’ils puissent répondre à leurs besoins alimentaires. Les troubles du métabolisme impliquant les acides gras peuvent potentiellement causer des problèmes de santé.
Le processus de métabolisme des acides gras commence dans l’intestin, où les sécrétions des voies biliaires commencent à rendre les acides gras solubles afin que le corps puisse les absorber à travers la paroi intestinale. Le foie et le pancréas produisent des enzymes capables de réduire les acides gras en morceaux utilisables, et ces composants d’acides gras circulent dans le sang. Le corps en stocke certains contre les besoins futurs en énergie et en utilise d’autres comme éléments constitutifs de nouveaux projets. Tous les acides gras inutiles retournent dans l’intestin ou les reins pour être éliminés afin qu’ils ne s’accumulent pas dans le corps.
Le métabolisme des acides gras génère des composés chimiques utilisables que le corps peut lier entre eux de nouvelles manières pour former des composants des membranes cellulaires, des hormones et d’autres produits chimiques dans le corps. Sans les bons acides gras, le corps peut avoir du mal à trouver les matériaux de construction dont il a besoin pour réparer les blessures, envoyer des signaux le long des voies hormonales et s’engager dans d’autres activités. Cela peut entraîner le développement de la maladie au fil du temps.
En plus d’être des matériaux utiles pour construire des choses à l’intérieur du corps, les acides gras sont également denses en énergie et constituent une excellente méthode pour stocker l’énergie. Brûler des acides gras pour les calories est bien plus efficace que d’utiliser d’autres structures, comme les glucides. Le métabolisme des acides gras permet au corps de stocker des acides gras pour une utilisation future, en plus de les fournir directement aux sites où le corps a toujours besoin d’énergie, comme le cerveau. Les personnes ayant des besoins énergétiques élevés, comme les athlètes, doivent consommer une quantité substantielle d’acides gras pour répondre à leurs besoins énergétiques.
Le métabolisme des acides gras peut produire de bons et de mauvais composés. Certains acides gras sont bénéfiques et peuvent réduire activement le nombre de composés nocifs dans le corps. D’autres peuvent être nocifs et exposer les gens à des risques comme la maladie coronarienne. Le régime alimentaire d’une personne détermine la composition des acides gras dans le corps, car le métabolisme des acides gras dépend des matières premières disponibles. Les précurseurs de composés nocifs peuvent être présents en grand nombre dans certains régimes, amenant les gens à produire plus de mauvais acides gras que leur corps ne peut en éliminer ou en traiter en toute sécurité.