L’os lacrymal est l’un des 22 os du crâne et est, en fait, le plus petit de ces os. Situé dans l’orbite ou l’orbite, il s’agit d’un os quadrilatéral plat situé sur le côté de l’orbite le plus proche du nez. Ses bords sont en contact avec quatre autres os du crâne : les os ethmoïdaux et frontaux du crâne, et les os maxillaire et conque nasal inférieur du visage. Sur la surface de l’os lacrymal qui fait face à l’extérieur du nez se trouvent deux structures importantes pour la fonction oculaire. Ce sont le sac lacrymal, qui recueille les larmes en excès qui ont été retirées de l’œil par les canalicules lacrymaux, et les canaux lacrymo-nasaux, qui transmettent les larmes du sac lacrymal à la fosse nasale, la cavité située immédiatement derrière le nez.
Parmi les os du crâne, huit peuvent être considérés comme une partie du crâne, ou la partie arrondie du crâne qui abrite le cerveau, tandis que les 14 autres se trouvent dans le visage. Ces os façonnent et soutiennent la mâchoire, la lèvre supérieure, les joues, le nez et l’orbite des yeux. La grande cavité qu’est l’orbite est formée de plusieurs os adjacents, dont l’os lacrymal. Les os sphénoïde, ethmoïde, maxillaire, zygomatique, frontal et palatin se croisent également pour former cette cavité.
L’os lacrymal correspond au coin interne de l’œil, le long du côté de l’arête du nez. À l’avant de cet os se trouve le maxillaire, un os de la joue ressenti immédiatement sous l’orbite de l’œil. Le long bord antérieur ou avant de l’os lacrymal s’articule avec une surface sur le maxillaire appelée processus frontal.
Le long du bord de l’os le plus profond de l’orbite se trouve l’os ethmoïde du crâne. Le bord supérieur étroit de l’os lacrymal s’aligne avec l’os frontal, le grand os du crâne qui forme le front. En dessous, le bord inférieur tout aussi étroit rencontre la conque nasale inférieure, une projection d’os bouclée nommée pour sa ressemblance avec un coquillage qui se trouve à l’intérieur de la cavité nasale derrière le nez.
Cet os à quatre côtés, long de haut en bas et étroit d’un côté à l’autre, fonctionne comme un support structurel pour la glande lacrymale, qui se compose des canalicules lacrymaux, du sac lacrymal et des canaux lacrymo-nasaux. Les canalicules sont situés juste latéralement à l’os lacrymal et transportent les larmes du globe oculaire dans le sac lacrymal, une structure juste superficielle jusqu’au sommet de l’os lacrymal. Situé à l’extrémité supérieure des canaux lacrymo-nasaux, le sac lacrymal agit comme un bassin à l’intérieur duquel les larmes se rassemblent avant de se jeter dans les canaux lacrymo-nasaux, qui suivent la longueur de l’os lacrymal vers le bas et déposent à leur tour les larmes dans la cavité nasale.