L’artère radiale est l’un des nombreux gros vaisseaux sanguins du corps qui fonctionnent comme des tuyaux à travers lesquels le sang oxygéné s’écoule du cœur. Il fait partie du système circulatoire qui se compose de nombreux vaisseaux de différentes tailles qui se ramifient de la tête aux pieds. Certaines de ces artères se situent près de la surface de la peau, d’autres sont situées en profondeur. L’artère radiale elle-même est une branche provenant d’un autre vaisseau sanguin appelé artère brachiale, qui forme une fourche juste en dessous du pli du coude. Une branche de la fourche délivre le sang du côté radial de l’avant-bras ; l’autre fournit du sang au côté ulnaire de l’avant-bras.
Une artère radiale est le principal vaisseau sanguin de l’avant-bras qui transporte le sang oxygéné du cœur à travers cette partie du bras, le poignet et jusqu’aux doigts. Il se ramifie à plusieurs endroits le long de cette partie du corps. La branche radiale récurrente alimente en sang la partie supérieure de l’avant-bras tandis que la branche musculaire nourrit la section médiane. Dans la partie inférieure de l’avant-bras, le sang oxygéné est reçu via le carpe palmaire et les branches palmaires superficielles.
Une fois que l’artère radiale atteint le poignet, elle se ramifie encore deux fois ; le carpe dorsal et le premier métacarpien dorsal délivrent du sang au poignet. Ce vaisseau sanguin principal de l’avant-bras a de nombreuses branches une fois qu’il atteint la main. Le pouce reçoit le sang via la branche appelée princeps pollicis, l’index est alimenté par le radialis indicis et la paume est nourrie par l’arcade palmaire profonde. Enfin, l’artère radiale donne du sang au reste de la main par le bout de chaque doigt à travers les artères distales connues sous le nom de branches métacarpiennes palmaires, perforantes et récurrentes.
L’artère radiale est le plus souvent le vaisseau à partir duquel le sang est prélevé pour effectuer le test des gaz du sang artériel (ABG). Cette procédure aide les médecins à évaluer le fonctionnement des poumons chez les patients atteints de maladies respiratoires telles que l’asthme et la mucoviscidose. Les étudiants en cardiologie et dans d’autres domaines de la médecine apprennent que l’artère radiale est l’un des principaux vaisseaux sanguins du corps dans lesquels le pouls peut être ressenti. Lorsqu’un médecin ou une infirmière prend le pouls d’un patient en appuyant deux doigts sur la surface interne du poignet, il enregistre le pouls de cette artère.