Un segment bronchopulmonaire, parfois appelé bronche tertiaire, est la partie des voies respiratoires qui fournit de l’oxygène aux plus petites parties des poumons où l’échange d’oxygène avec le dioxyde de carbone se produit pendant la respiration. Il existe 18 à 20 segments bronchopulmonaires différents situés dans un seul ensemble de poumons. Le poumon gauche a un lobe supérieur et un lobe inférieur qui contiennent chacun quatre segments bronchopulmonaires. Dans les trois lobes du poumon droit, il y a dix segments bronchopulmonaires. Chaque segment est capable de fonctionner indépendamment de la partie adjacente, permettant l’élimination du tissu pulmonaire malade sans modifier la fonctionnalité des segments adjacents.
La bronche est constituée d’un tube creux musculaire tapissé d’épithélium respiratoire. De petits morceaux de cartilage hyalin fournissent un support structurel au tissu musculaire lisse qui forme le tube. Une artère bronchique et une artère pulmonaire sont situées dans l’espace central de chaque segment bronchopulmonaire. Les veines et les vaisseaux lymphatiques qui alimentent chacun des segments longent l’extérieur de la structure en forme de tube. Entre les segments se trouvent de très fines couches de tissu conjonctif qui séparent la bronche en sections individuelles.
La plupart des gens ont huit segments dans le poumon gauche ; cependant, quelques personnes peuvent avoir jusqu’à 10 segments individuels. Quatre segments bronchopulmonaires situés dans le lobe supérieur du poumon gauche sont nommés en fonction de leur emplacement dans ce lobe pulmonaire. Le segment lingulaire supérieur et le segment lingulaire inférieur sont superposés. Un segment antérieur est situé vers l’avant de la partie supérieure du poumon gauche. Derrière le segment antérieur se trouve le segment bronchopulmonaire apicopostérieur.
Sous le lobe supérieur gauche du poumon se trouve le lobe inférieur du poumon. Vers l’avant et le milieu du poumon inférieur se trouve le segment bronchopulmonaire antéromédial. Au-dessus du segment antéromédial se trouve le segment supérieur. Le segment postérieur est situé vers le bas du dos du poumon. Un segment latéral fournit le passage pour que l’air se déplace vers le côté externe du poumon gauche.
Dix segments bronchopulmonaires se trouvent dans les trois lobes du poumon droit. Le lobe supérieur contient les segments apical, postérieur et antérieur. Dans le lobe moyen, un segment médial et latéral permet à l’air de pénétrer dans les poumons. A l’intérieur du lobe inférieur droit, cinq segments bronchopulmonaires ont été identifiés. Ce sont les segments supérieur, antérieur, médial, postérieur et latéral du lobe inférieur du poumon droit.
Les maladies des segments bronchopulmonaires peuvent être diagnostiquées après la réalisation d’une tomodensitométrie (TDM) thoracique. Un segment peut être identifié par les structures anatomiques spécifiques aux segments bronchopulmonaires, telles que les artères segmentaires et les bronches. Les segments bronchopulmonaires malades ou défectueux peuvent être retirés chirurgicalement sans altérer la fonctionnalité des segments restants.