Une synchondrose est une articulation reliée au cartilage. Ces articulations sont rigides et très solides et peuvent être trouvées dans plusieurs zones du corps. Beaucoup n’apparaissent que dans l’enfance, disparaissant à mesure que les gens mûrissent et deviennent adultes. De telles articulations offrent une flexibilité limitée là où elle est nécessaire, sans l’amplitude de mouvement trouvée dans d’autres types d’articulations. Cela rend une synchondrose plus stable et plus favorable.
Un exemple célèbre de synchondrose est l’articulation sternocostale où les côtes rencontrent le sternum. La cage thoracique est conçue pour protéger les organes sensibles à l’intérieur de la poitrine tout en laissant une certaine marge d’expansion. La synchondrose permet à la cage thoracique d’absorber et de distribuer l’énergie des impacts, tout en permettant également à la poitrine de s’ouvrir lorsque les gens respirent. La nature raide de cette articulation explique pourquoi les gens développent parfois des fractures à la suite d’une réanimation cardio-pulmonaire, surtout s’il s’agit de personnes âgées, car l’articulation n’est pas toujours assez flexible pour résister à la pression répétée de compressions thoraciques vigoureuses.
D’autres exemples peuvent être trouvés sur des sites sur les os longs, connus sous le nom de plaques de croissance épiphysaires. Les plaques de croissance permettent aux os de se développer à mesure que les gens vieillissent, tout en offrant un soutien au corps. Au fil du temps, le cartilage hyalin de ces synchondroses s’ossifie et se transforme en os. Les plaques de croissance peuvent fournir des informations sur l’âge d’une personne, en fonction du degré d’ossification. Ces articulations durcissent entièrement en os au moment où les gens atteignent la vingtaine.
Le crâne a également un certain nombre de synchondroses. À la naissance, le crâne est constitué d’une série de plaques reliées au cartilage. Cela permet au crâne de se développer, de sorte que les bébés n’ont pas besoin de naître avec une tête pleine pour protéger le cerveau. Au fur et à mesure que les gens grandissent, les coutures entre les plaques du crâne se durcissent et se lissent progressivement. Des spécimens de crânes de personnes de différents âges peuvent être exposés dans certains musées, illustrant comment les lignes nettes trouvées sur les crânes plus jeunes s’estompent progressivement avec l’âge.
Les personnes atteintes de troubles du tissu conjonctif peuvent parfois développer des problèmes lors d’une synchondrose. Cela peut être le résultat d’une surproduction de cartilage ou d’une dégradation excessive du cartilage. Parce que ces articulations sont souvent des sites de croissance rapide pendant l’enfance et l’adolescence, elles peuvent également devenir cancéreuses. Les cancers qui se développent dans l’os peuvent entraîner des douleurs et une faiblesse osseuses et peuvent être identifiés par des études d’imagerie médicale qui révéleront des excroissances dans ou sur l’os. Des options de traitement sont disponibles pour traiter les proliférations de cartilage et d’autres problèmes qui peuvent se développer avec les os.