L’hormone lutéinisante (LH) est présente chez les mâles et les femelles, et elle est nécessaire à la reproduction. L’hormone lutéinisante chez les mâles est essentielle pour la libération de testostérone, qui est nécessaire à la production de sperme, donc de faibles niveaux de LH peuvent conduire à l’infertilité. Cette hormone est libérée par l’hypophyse antérieure, qui produit également l’hormone folliculo-stimulante (FSH), de sorte que la plupart des hommes qui ont des niveaux anormaux de LH souffrent également de quantités insuffisantes de FSH. Les niveaux de LH et de FSH d’un homme peuvent être testés s’il existe un problème concernant la quantité de spermatozoïdes produite, ce qui entraîne des problèmes d’imprégnation d’une femme. Un faible niveau peut indiquer l’apparition retardée de la puberté, un faible poids corporel ou des problèmes avec l’hypothalamus ou l’hypophyse.
Après le début de la puberté chez les hommes, l’hypothalamus produit l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), qui stimule ensuite l’hypophyse pour produire de la LH. Cette hormone stimule ensuite les cellules interstitielles des testicules pour créer de la testostérone, c’est pourquoi l’hormone lutéinisante est parfois appelée hormone de stimulation des cellules interstitielles (ICSH) chez les hommes. La testostérone est la principale hormone sexuelle masculine et elle est nécessaire pour que les hommes développent leurs traits sexuels secondaires et produisent du sperme. De faibles niveaux de LH chez les hommes peuvent donc provoquer l’infertilité et l’absence des caractéristiques masculines typiques, telles que les poils du visage et une voix plus grave après la puberté.
La plupart des hommes ne connaissent pas leur faible taux de LH jusqu’à ce qu’ils remarquent des symptômes indiquant un faible taux de testostérone. Par exemple, si la voix ne s’approfondit pas, que les poils n’apparaissent pas et que le tissu mammaire s’agrandit pendant la puberté, il peut y avoir un déséquilibre hormonal. L’incapacité de concevoir un enfant avec une partenaire sexuelle féminine peut également être le signe d’un taux d’hormones insuffisant. Le problème sous-jacent doit généralement être diagnostiqué et traité pour que l’homme devienne fertile ou améliore ses caractéristiques sexuelles secondaires, c’est pourquoi de nombreux professionnels de la santé proposent des tests.
Dans la plupart des cas, un test sanguin peut mesurer le niveau d’hormone lutéinisante, et les résultats sont généralement disponibles dans la journée. Un niveau élevé d’hormone lutéinisante chez les hommes peut indiquer que les testicules ne sont pas présents ou sont endommagés, bien que le syndrome de Klinefelter puisse également être la cause de ce type de déséquilibre. D’un autre côté, des niveaux insuffisants pourraient signaler des dommages à l’hypothalamus ou à l’hypophyse. Un faible poids corporel, parfois dû à un trouble de l’alimentation, peut également entraîner de faibles niveaux de cette hormone, bien qu’un début tardif de la puberté puisse avoir le même effet.