La voûte plantaire ne désigne pas la voûte plantaire mais l’union de deux vaisseaux sanguins de la plante du pied : l’artère plantaire profonde et l’artère plantaire latérale. Cette union forme une courbe en forme de U près de la base des orteils où l’artère plantaire profonde, une branche de l’artère pédieuse dorsale sur le dessus du pied, émerge entre les premier et deuxième orteils et se confond avec l’artère plantaire latérale . De plus petits vaisseaux appelés artères perforantes se séparent de la voûte plantaire vers chacun des cinq orteils, alimentant en sang la plante du pied et la surface plantaire ou la plante de chaque orteil.
Profondément sous le pied, entre les muscles et les os, se trouve un réseau relativement simple de vaisseaux sanguins qui irriguent les muscles, la peau et d’autres tissus de la plante du pied. Alimenté par l’artère tibiale postérieure, vaisseau majeur du mollet, ce réseau est constitué d’une boucle formée par ses deux branches – les artères plantaires médiale et latérale – et l’arc plantaire. L’artère plantaire médiale longe l’intérieur de la plante du pied et l’artère plantaire latérale longe l’extérieur de la plante du pied.
À une courte distance de la base du petit orteil, l’artère plantaire latérale change de direction, se courbant à travers la plante du pied vers la base du gros orteil. C’est ici que l’arc plantaire est formé par l’intersection des artères plantaire latérale et plantaire profonde, près de l’endroit où le gros orteil se sépare du deuxième orteil. Ici, l’artère plantaire profonde, après s’être ramifiée de l’artère pédieuse dorsale sur la surface dorsale ou supérieure du pied, passe entre les deux premiers os métatarsiens ou ceux situés sous les premier et deuxième orteils. Il sort alors d’entre les métatarsiens sur la surface plantaire du pied et se joint à l’artère plantaire latérale pour créer l’arc plantaire.
Une courte artère perforante ou de liaison relie la voûte plantaire à l’artère plantaire médiale sous le gros orteil, complétant ainsi la boucle artérielle de la plante du pied. L’artère plantaire médiale, l’arc plantaire et l’artère plantaire latérale produisent à leur tour plusieurs branches plus petites qui traversent la plante du pied et pénètrent dans les orteils. Celles qui traversent la plante du pied le long des os métatarsiens sont appelées branches métatarsiennes, tandis que celles qui pénètrent dans les orteils le long des os de la phalange sont appelées branches numériques.