La caroncule lacrymale, également appelée caruncula lacrymalis, est la petite bosse rose en forme de triangle située dans le coin de l’œil. Dans ce type de caroncule se trouvent des glandes sudoripares et sébacées appelées glandes sudorifères et sébacées. Certaines glandes lacrymales accessoires, des follicules pileux et de minuscules morceaux de graisse sont également contenus à l’intérieur de cette petite masse cutanée. Les glandes qu’il contient sécrètent une épaisse substance huileuse blanchâtre que l’on voit parfois dans le coin de l’œil d’une personne après avoir dormi. De chaque côté de la caroncule lacrymale se trouvent deux minuscules ouvertures appelées points lacrymaux qui aspirent les larmes par le vide chaque fois que le mouvement de clignement de la paupière supérieure est terminé.
À l’angle médial de l’orbite oculaire se trouve le canthus, où se trouve la caroncule lacrymale. Cette zone est également connue sous le nom de lac lacrymal. Un pli dans la conjonctive appelé plica semilunaris aide à garder les objets étrangers hors de l’œil et forme la masse de la caroncule lacrymale. Il mène également au lac lacrymal qui stocke les larmes qui recouvrent la surface de la cornée. La conjonctive est une membrane muqueuse qui tapisse l’arrière des paupières avec le globe oculaire et est le site de l’union de la sclérotique, de la cornée et des paupières supérieures et inférieures.
De nombreuses structures anatomiques différentes sont utilisées par la caroncule lacrymale. Le nerf qui alimente la petite masse triangulaire est appelé nerf intratrochléaire. Les vaisseaux de drainage lymphatique de la caroncule se jettent dans les ganglions lymphatiques sous-maxillaires. Le sang lui est fourni par l’artère palpébrale médiale supérieure. Certaines fibres musculaires striées de l’orbiculaire des yeux, des fibroblastes et des mélanocytes se trouvent dans le stroma juste sous la couche superficielle de la caroncule.
Plusieurs types de tumeurs peuvent se développer dans la caroncule lacrymale et se propager aux structures annexielles des sourcils, des paupières et de l’orbite de l’œil. Le type de tumeur le plus courant est la tumeur épithéliale, suivie de la tumeur inflammatoire et des tumeurs mélanocytaires. La plupart des tumeurs découvertes sur les sourcils et les paupières proviennent de cette caroncule.
Des tumeurs peuvent se développer dans les caroncules lacrymales d’origine épithéliale, inflammatoire, mélanocytaire, vasculaire ou lymphocytaire. Un grand nombre de ces tumeurs s’avèrent bénignes après examen d’une biopsie de la croissance. Le traitement de la plupart des tumeurs bénignes nécessite généralement l’ablation chirurgicale de la croissance inoffensive. Lorsqu’une tumeur maligne est découverte dans la caroncule, les ganglions lymphatiques sous-maxillaires peuvent également être impliqués. Une chimiothérapie et une opération pour exciser chirurgicalement la croissance peuvent être nécessaires pour traiter ce type rare de cancer.