Les r?cepteurs de la nicotine, mieux connus sous le nom de r?cepteurs nicotiniques de l’ac?tylcholine, sont situ?s dans le cerveau et sont con?us pour accepter l’ac?tylcholine, le neurotransmetteur le plus courant dans le corps humain. L’ac?tylcholine affecte la fr?quence cardiaque, la respiration et affecte indirectement l’humeur, la m?moire et l’app?tit. La nicotine est une substance addictive contenue dans la fum?e de cigarette dont les mol?cules sont suffisamment petites pour traverser la barri?re h?mato-enc?phalique et se fixer aux r?cepteurs de la nicotine dans le cerveau, provoquant bon nombre des m?mes effets que l’ac?tylcholine et stimulant la production de dopamine, une substance chimique qui cr?e des sentiments de plaisir. On pense que la lib?ration de dopamine par les r?cepteurs nicotiniques stimul?s est responsable des effets addictifs du tabagisme et de l’usage du tabac.
L’exposition ? la nicotine provoque l’activation des r?cepteurs de la nicotine de la m?me mani?re que l’exposition ? l’ac?tylcholine, mais les effets durent plus longtemps. Le stress intensifie encore l’effet agr?able et augmente la probabilit? de d?pendance ? la nicotine. Apr?s une exposition r?p?t?e ? la nicotine contenue dans la fum?e de cigarette, davantage de r?cepteurs de nicotine apparaissent dans le cerveau. Le corps a besoin de plus de nicotine pour ressentir la m?me pouss?e de dopamine. Cet effet addictif peut commencer dans les deux jours suivant la premi?re cigarette.
Le sevrage de la cigarette provoque des changements d’humeur, des troubles du sommeil et des probl?mes de concentration. Ces sympt?mes peuvent appara?tre quelques heures apr?s la derni?re cigarette et durer plus d’un mois apr?s l’arr?t. Si un fumeur peut s’abstenir de fumer aussi longtemps, le nombre de r?cepteurs de nicotine finira par revenir ? des niveaux normaux et les envies physiques de cigarettes dispara?tront presque.
La recherche sur le fonctionnement des r?cepteurs de nicotine a conduit au d?veloppement de produits capables de stimuler les effets de la nicotine sur les r?cepteurs et de r?duire les fringales pour aider les fumeurs ? arr?ter de fumer. Le timbre de nicotine est appliqu? sur la peau et d?livre de la nicotine par voie transdermique, ou ? travers la peau, pour contr?ler les fringales. Les patchs ? la nicotine sont disponibles en diff?rentes concentrations ou dosages afin que le dosage puisse ?tre r?duit au fil du temps.
La gomme ? la nicotine et les pastilles ? la nicotine sont des aides au sevrage tabagique qui sont prises par voie orale. Comme le patch ? la nicotine, la gomme ? la nicotine et les pastilles ? la nicotine aident ? vaincre les envies de fumer en fournissant de la nicotine au corps. La gomme et les pastilles peuvent aider ? fournir une partie de la gratification orale acquise gr?ce au rituel du tabagisme et apporter un soutien suppl?mentaire pendant le sevrage du tabac. Comme pour le patch ? la nicotine, les fumeurs doivent se sevrer progressivement des gommes et pastilles ? la nicotine au fil du temps.
Il est important de se rappeler que les aides au sevrage tabagique seules ne briseront pas la d?pendance. La plupart des travaux doivent ?tre effectu?s par le fumeur. Les aides au sevrage tabagique ne traitent que les envies physiques. Il existe ?galement de nombreuses habitudes psychologiques et rituelles associ?es au tabagisme qui doivent ?tre trait?es simultan?ment avec les aspects physiques de la d?pendance ? la nicotine afin d’arr?ter de fumer avec succ?s.